运河三宝有说法

    扬州地区气候温和，雨量充沛，运河两岸河道纵横，大小湖泊星罗棋布，水生农副产品独具特色，在国内外享有盛誉，最具特色的被称为“运河三宝”。有说宝应慈姑、高邮双黄鸭蛋与邵伯菱为“运河三宝”；还有说“运河三宝”是宝应荷藕、高邮麻鸭、邵伯菱。其实“三”在汉语中可言其多，“运河三宝”不必拘泥于实数“三”。除上所说，界首荸荠、宝应芡实也都是“宝”。

    高邮双黄鸭蛋为高邮麻鸭所生，高邮麻鸭与北京鸭、绍兴鸭并称为全国三大名鸭。康熙《高邮州志》记载：“河东水田，便于养鸭。”高邮鸭经过长期的人工选择和培育，形成潜水深、觅食力强、生长快、个体大，肉质好、产蛋多、尤善产双黄蛋的特点。双黄蛋，一蛋双黄，蛋白如璧，蛋黄似血，质细而嫩，油多味鲜，松、沙、细、油、鲜、嫩。康熙《高邮州志》说：“邮，水田放鸭，生卵。腌成盛桶，名盐蛋，色味俱胜。”北宋秦少游曾以鸭蛋馈赠师友苏东坡。清朝袁枚在他的《随园食单·腌蛋》条下记载：“腌蛋以高邮为佳，颜色细而油多，高文端公最喜食之。席间，先夹取以敬客。放盘中，总宜切开带壳，黄白兼用；不可存黄去白，使味不全，油亦走散。”1909年高邮双黄鸭蛋于南洋劝业会参赛，获得国际名产声誉，次年便远销美国、日本、新加坡、马来西亚等10多个国家和地区。高邮双黄鸭蛋以名列第二的位置荣立世界最值得品尝百种佳味。

    邵伯绿菱和嘉兴风菱、太湖红菱、里下河饭菱，并列为我国东部四大名菱。邵伯菱学名叫“羊角倾”，当地人喊俗了叫“羊角青”。邵伯菱具有个头大、淀粉多、皮壳薄的特点，上下两角稍内倾环，左右两角抱肋，肚如雀脯，绿似翡翠。邵伯菱产于邵伯湖及其周边的湖荡，明清时就有盛名。相传乾隆南巡时，品尝了菱米，赞口不绝，次年便作为贡品。中秋前后菱角飘香，湖河水面上碧绿成片的菱盘，或疏或密，构成了邵伯秋季所特有的旖旎风光。清末民初，邵伯菱收获季节，日产量最高达5万斤，镇上的10多家八鲜行，大宗收购邵伯菱，或是外运，或是加工后远销。邵伯菱的吃法很有考究，若生吃，采摘开花后近20天的嫩菱，这时的菱进口鲜甜脆嫩，可以生津解渴；若熟吃，则要推迟一周采摘，这时的菱进口酥、粉、香、甜，可与良乡板栗媲美。邵伯民间还有用菱角入药的偏方、便方。

    藕有采收莲子的子藕、以下茎为主的莲藕和观赏用的花藕。相传宝应的东荡一带从唐代开始就广为种植莲藕，既有能适应不同水深的深水藕与浅水藕，又有能适应多熟栽培的早藕与晚藕，还有能适应生熟食与制粉的嫩藕与锈藕。藕、莲鞭、荷花、莲子、莲蓬、白莲藕粉均可作菜的原料，生食、热炒、熟煮、油煎、汤下、冲饮均可。全藕席，令人流涎。蜜饯捶藕、藕粉饺、炸藕夹、糯米烂藕纳入了维扬名菜。蜜饯捶藕色泽酱红，香甜酥烂，浓而不腻，滋补润肺，其香其味称绝。荷藕也融入人们的风俗之中。小孩吃藕，有孔则聪明，配以菱角，则聪明伶俐；大人吃藕，路路通，有光明的未来。八月中秋，家家皆以带有大小分枝的子孙藕供月，表示合家欢聚，兴旺发达；荷者，和也，和和美美；藕者，偶也，双双喜喜。

    慈姑在扬州普遍种植，以宝应东荡地区的紫圆慈姑为最佳。紫圆慈姑，又叫圆慈姑，简称紫圆。植株矮壮，叶柄粗大，耑子向一边弯曲，生长整齐，球茎大小均匀，紫皮弯嘴三道箍，肉白色，淀粉多。慈姑不仅营养丰富，口味也佳，炒煮做汤皆宜，还可入药。

    芡实有南北之分，南芡实无刺，子实多称薏仁米；北芡实有刺，形似鸡头俗称鸡头，子实称鸡头米。扬州种植的为北芡实，以宝应的为最佳，有水中人参之称，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带之功效，是一种滋养强壮的名贵补品。

    荸荠在运河沿岸多有种植，以界首的为最佳，称为界荠，是我国荸荠的几个主要品种之一，球茎扁圆，基部凹陷较浅，皮色红黑，肉白色。可作水果、蔬菜，还可加工成罐头、蜜饯等。 

    由“运河三宝”衍生的诸多文化现象，如栽培、加工技艺、民俗活动、传说故事、民歌舞蹈等，多已列入非物质文化遗产保护名录。