《庄子·盗跖》中记载过这么一个故事：尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。也就是大家常说的“尾生抱柱”，这个故事以前是含有赞美意味的，赞美一直坚守约定的人，不过在后世看来则有几分迂腐，而在16世纪的瑞士也发生过一件差不多的事情，只是这一次他们没跑不是因为信义，而是契约。
1502年意大利教皇尤利乌斯二世建立了一支瑞士近卫队，大家知道教皇的权力是非常高的，也因此教皇本身受到了社会各界人士的虎视眈眈，为了保护自己和保护罗马教廷，于是他觉得自己需要这么一个强大的支撑，因此按照宪兵级别的程度甄选人才，要求还挺多：瑞士男性公民、未婚、天主教徒、有军队训练经验、19-30岁、174公分......
最终选出了差不多110人，在5月6日的时候宣誓就职，他们的薪资还不错，每个月1300欧元，然后加班以小时计算薪资，还包吃包住，还有交通补贴，又独立于其他权利的管辖之外，只用听教皇，还有部分身份比较贵重的人吩咐，当真是比宪兵要好上太多了，而且重点是签订了合同，有法律效力，因此严格意义上来说，他们算是雇佣兵。
拿了钱就要办事，公元1527年爆发了罗马之劫，事件起因是教皇权力越来越大，并成为意大利半岛上不能忽视的三股势力之一，建立了教皇国，而教皇永远不满足于只做其中之一，虽然罗马服从于教皇，但又没有办法保护教皇，因此当时在位的克勉七世打算寻求法国的支持，并也反过来支持法国，摆脱神圣罗马帝国。
可是之前双方还是联盟的情况，神圣罗马帝国的军队击败了法军，但现在的情况是拿不到军饷了，于是34000人哗变，反过来挟持了法军的波旁公爵和前任统帅查理三世向罗马进发，罗马是说教皇国的罗马，这些士兵有的是不同教派的，早就想要清楚以天主教为主的教皇国，还有一些士兵是看中了罗马的富庶，于是中间有不少军队加入。
但罗马的守军并不多，5000民兵和瑞士近卫队罢了，不过看到好几万大军，这些人自然吓得魂飞魄散，而且神圣罗马帝国的军队本不是善茬，一路就是烧杀抢掠过来的，丝毫不会心慈手软，所以民兵基本上逃了个一干二净，也就是说在还没有开始之前，就已经溃不成军了，只剩下了189位瑞士近卫队雇佣兵。
他们一直坚定地跟在教皇的身边，专注于保护教皇的安危，当神圣罗马帝国的军队占领城墙，他们依然在；当圣伯多禄大殿的台阶上尸体横陈，他们依然在；当1000个教皇首都和圣殿的守卫者，他们依然在；当教堂、修道院还有各处宫廷都被搜掠殆尽，他们也依然在；当三天三夜的蹂躏依旧没有停止的迹象时，他们还是在。
他们保护着教皇杀出了一条血路，并成功从秘密通道中顺利逃脱，最终虽然这场战役成为欧洲史上最严重的文化惨剧，罗马失去了意大利文艺复兴的中心位置，许多艺术家遭遇悲惨，政治势力也重新洗牌，教宗克勉七世被查理五世控制，但他到底没有生命安全，最后他的私生子还成佛罗伦萨共和国的公爵，而瑞士近卫队则完成了使命。
以上是因为他们的合同年限基本在2-25年，所有人都没到期，只能死守，不死守的下场反正也是死，战死总是光荣一些另外他们始终记得自己的签下合同后的宣誓：我也全心全意的投入我所有的力量奉献给他们，如有牺牲的必要，我也会以生命捍卫他们。所以其实“尾生抱柱”的情况也未必迂腐，端看一个人如何看待这个约定的重量。
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