在我们的地球大气层中，水几乎无处不在——无论是寒冷的南极还是干燥的沙漠，空气中总是会有水汽存在的。但对于人类而言，这些水却相当于不存在。因为它们不能以雨雪的形式落下，也不能从空气中提取出来，因此像是沙漠这种地方空气里尽管含有成千上万升的水，但它不能给沙漠里干渴的人们使用。
那你或许会问了，有没有办法把这些水提取出来，那样沙漠里的人就不用担心没水喝了。这个奇思妙想近日由加州大学伯克利分校的研究成功的研究出了这样一款神奇的设备，它能在空气中将稀薄的水蒸气抽取出来，变成能供人饮用的水！
事实上，关于这一想法已经有不少科研人员进行了实践，因为水蒸气在地球的对流层中几乎是无处不在的，即便是相对湿度在10%以下的干燥空气里，实际上空气中的水仍然不少。因此，此前已有不少从空中取水的装置被研发出来。
尽管这并非是首款试图从空气中抽取水分的设备，但伯克利分校打造的设备更成熟，比如说它利用太阳能进行供电，这非常符合沙漠这一类地方的使用。这项设备的主要成分是以金属锆为基础的有机骨架，这一类化合物能在相同的体积中创造非常大的表面积。比如说方糖大小的有机材料中的实际表面积可以达到6个足球场大小，在这种特殊材料的帮助下，它就像海绵一样从空气中将水分子吸出来。
该团队指出，目前的材料能够极大程度的从空气中收集水分，经过简单冷凝后，24小时就能从空气中获取水分。目前的材料还正在改进中，研究团队认为采用铝作为基础的材料效果还将翻一倍，预计这种设备未来1千克的材料一天就能产生400毫升的水。
简单来说，依靠太阳能直接从空气里提炼液态水，这一想法正日趋成熟，它最大的用途，就是能在干旱缺水的内陆沙漠地区以比较低的成本稳定的向居民提供清洁的饮用水。在这些地区，饮用水的来源一直是一个麻烦的问题，地面水往往受天气和时间变化影响波动很大，地下水储量有限且容易遭到污染不安全，若这种设备完全成熟，沙漠地带的居民生活会更有保障，目前研究人员已经在美国亚利桑那州的沙漠展开了一系列测试。
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