今年一月份，联合国世界气象组织(WMO)预测道，进入二月份后厄尔尼诺现象发生的概率高达90%。日前，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的科学家正式认定：厄尔尼诺已经回归！太平洋赤道地区一股温暖的海水自东向西涌来，导致太平洋沿岸的许多国家气候出现异常。
在过去的一个月里，研究人员始终检测着大气环流及海洋温度变化，鉴于太平洋海水温度升高已有数月，满足了厄尔尼诺现象的条件。一般研究人员认为当太平洋赤道东部的表层海水平均温度连续6个月高出平均值0.5℃以上，即发生了厄尔尼诺现象，但这一标准在国际上还尚未统一。
根据NOAA科学家预测，此次厄尔尼诺现象没有2016年那般猛烈，各项数据均表明，2019年的厄尔尼诺现象更弱，影响范围和强度也更小。这就意味着今年的厄尔尼诺现象不会在全球气候中占据主导地位，并且在未来的几个月里，因厄尔尼诺现象造成的全球气温和降水量异常的概率较低。
此外，2019年的厄尔尼诺现象在时间上可能短得多。目前已有的预测表明，此番厄尔尼诺现象持续至春季后的概率低于50％。厄尔尼诺现象与南方涛动合称为ENSO，正是由于整个地球大气与海洋系统的复杂性和可变性才造成这种情况。不过，这一预测目前的准确的较低，当进入五月份以后，预测的准确度才会大幅提升。
温暖的厄尔尼诺现象与寒冷的拉尼娜现象共同对整个地球的气候产生深远影响。环太平洋各个地区的干旱、潮湿由厄尔尼诺-南方涛动综合作用而成，更对全球的温度变化趋势产生重要影响。厄尔尼诺现象还会导致大堡礁漂白。
厄尔尼诺现象对中国而言也十分重要。虽然此番不如2016年那次影响大，但仍可能造成登陆我国沿海的台风次数均较正常年份偏少，且北方的夏季易出现干旱、高温天气，而南方则非常容易发生低温、洪涝灾害。例如，在1954年和1998年长江中下游地区的洪水，都是发生在厄尔尼诺事件出现的第二年。
作者/朱张航宇
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