众所周知，免疫系统是人体天然保护屏障。但某些情况下，人体免疫系统被异常激活，会反过来攻击自体器官、组织和细胞，进而导致自身免疫性疾病发生。
近年来，自身免疫疾病发生率呈上升趋势，如1型糖尿病、系统性红斑狼疮和乳糜泻等发病率不断攀升。据统计，每五个美国人中就有一位患有自身免疫疾病，目前约五千万美国人患有自身免疫疾病，包括系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎和多发性硬化症等。
专家们尚不清楚自身免疫疾病确切病因。某些人群易感性高的原因也知之甚少。最新研究结果显示，人体肠道菌群紊乱可能在自身免疫疾病发病中起关键性作用。
近日，《实验医学学报》刊发论文报道了一项研究，发现携带某种基因突变的实验小鼠易患自身免疫疾病。如果同时存在肠道菌群失调，即会出现自身免疫症状。当研究人员应用益生菌纠正肠道菌群失调后，小鼠消化系统功能恢复正常，炎症改善，寿命延长。
德州大学奥斯汀分校自身免疫病专家艾米·迈尔斯博士在其撰写的《The Autoimmune Solution》一书中指出“80%的人体免疫系统分布在肠道，如果你的肠道不健康，你的免疫系统也不可能健康。”
肠道如何影响健康？
人体肠道不仅能消化吸收食物中的养分，其中也寄生着数以万亿的细菌、真菌和病毒，构成了消化道微生物菌群。有些是致病菌群，有些是益生菌群，后者可促进胃肠道的食物分解、合成维生素和其他营养物质，并抑制致病菌生长。
当饮食不良、服用抗生素、精神压力增大或患胃肠型感冒时，肠道菌群失调，未消化的毒素和有害细菌会诱发炎症。
也有专家认为，一些人免疫系统反应过度，每次接触到有害菌群时，会激发人体免疫系统释放一系列炎性介质，引起慢性炎症，最终导致自身免疫性疾病发生。
以多发性硬化症(MS)为例，全球患病人数超过2千万。该病可累及中枢神经系统，引起脑、脊髓和视神经病变，严重时导致行走困难、肌肉无力、视力、肠道和膀胱功能受损。
加州大学旧金山分校科研人员比较了71例MS患者和71健康对照者肠道微生物菌群的组成，结果显示MS患者肠道内两种菌群（不动杆菌和嗜黏蛋白阿克曼氏菌）是健康对照组的4倍，而吉氏副拟杆菌仅为健康对照组的四分之一。
研究人员进一步把MS患者和健康对照者的肠道菌群分离后并分别注射给实验小鼠。三周内，实验组小鼠诱发脑炎症状明显重于对照组。
尽管小鼠动物模型的其他研究也验证了类似结果，专家们认为仅有动物实验结果还不够，需要人体临床试验验证。
哥伦比亚大学医学中心胃肠疾病专家丹尼尔·弗里德伯格博士认为，动物研究结果提示我们：应关注肠道菌群平衡对人体健康的重要作用，特别是有遗传倾向或存在其他导致自身免疫疾病危险因素的人群。
如何保持肠道菌群的最佳状态？
健康良好的饮食是保持肠道菌群健康的最佳方法。多吃富含纤维的食物（如扁豆或豌豆等），以及发酵食品（如酸奶、泡菜和大酱），有助于肠道益生菌生长。
2016年《科学》也刊文报道了除上述食物外，咖啡、茶和葡萄酒也可促进肠道益生菌生长。
而高糖食物（如全脂牛奶和苏打水）则有碍肠道益生菌生长。研究显示，富含动物蛋白的饮食（如肉类和奶酪）能改变人体肠道微生物群，促进与炎症相关的菌群生长。
某些药物（如抗生素）也会破坏人体肠道菌群平衡。这些药物可能同时杀灭致病菌和益生菌，使人体肠道正常菌群数量在抗生素使用后数月内无法恢复正常。所以，请慎用或避免滥用抗生素。
此外，制酸剂（如抗酸药和质子泵抑制剂）和糖尿病治疗药物（二甲双胍）也会影响人体肠道菌群的平衡。
目前，对益生菌的研究还在探索阶段，尚不清楚哪些菌群对人体有益，哪些人群需要何种菌群。多数医生建议应当通过食物获取足够的益生菌，而非额外补充。
如果你正在服用抗生素或其他影响肠道菌群的药物，建议适当补充肠道益生菌剂（如乳酸杆菌和布拉氏酵母菌），但务必在你的主诊医生指导下合理使用。
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