身材高挑、齐肩长发，两个女儿的母亲，社区和谐家庭的女主人，西北大学2007届文物保护专业校友付巧妹轻易就打破了人们对女科学家的'刻板印象'。然而说起她的成绩：研究成果入选Nature杂志'2014年度十大科学事件'之一，Nature评选出的'十大中国科学之星'之一，建立了亚洲最高水准的古DNA实验室……在同龄的年轻科研人员当中，付巧妹无疑是佼佼者。
付巧妹1983年底出生在江西省共青城江益镇红林村，从小就性格开朗的她，兴趣广泛,喜欢问问题，在数理化方面很有天赋。付巧妹的初中老师刘喜群清楚的记得，第一次数学考试没有及格的付巧妹，第二次数学考试就考了80多分，第三次就100多分，到后来就几乎都是满分。
2003年，付巧妹考入西北大学文物保护专业。本科的求学时光，付巧妹说'最喜欢的是西大包容而开放的环境'：她是学院女篮主力，也参加小合唱表演，作为学院团总支学生副书记，她组织社团活动更是风生水起。
因为一直抱着未来能在生物领域工作的愿望，付巧妹在本科毕业后继续在中国科学院攻读研究生，从事骨骼方面的研究。两年之后，付巧妹又前往德国马克思·普朗克演化人类研究所攻读博士学位。当时，德国马克斯·普朗克人类演化研究所演化遗传系只接收过两位中国学生读博士学位，付巧妹是其中之一，同时也是唯一一个拜师于古DNA领域泰斗斯凡特帕波（古DNA创始人之一）的中国学生。
2012年下半年，已经在德国研究所学习3年多的付巧妹通过一些前期项目，让帕波看到了她的潜力。就在此时，所里接到一个非常重大的项目——西伯利亚西部4.5万年现代人基因组。帕波决定让付巧妹成为该项目的领衔人。
付巧妹凭借着高超的技术，翔实的绘制出冰河时代欧洲人群的遗传谱图，首次揭示了该时期欧亚地区完整的人口动态变化情况，让整个欧洲为之震动。她通过开发捕获DNA技术，从中国四万年前化石中，获得世界首例早期现代人核DNA，也是整个东亚目前最古老的基因组。之后付巧妹又在美国哈佛医学院遗传系做博士后，合作导师为David Reich。
2013年，付巧妹团队首次创造性开发古核基因组捕获技术，得以成功将仅占0.03%的人类DNA从大量来自土壤细菌的DNA辨识提纯出来，使田园洞人成为第一个能够获得核DNA的早期现代人。
2014年，付巧妹领衔的关于'古DNA解密现代人起源'的研究入选《自然》杂志'2014年度十大科学事件'之一，被评为'有理由庆贺'的科研成果之一。
然而在国外做研究正顺风顺水的付巧妹，却做了一个重要的决定，回中国。被问到为什么离开西方回到中国。付巧妹说：'我对中国和东亚发生过什么很好奇，我觉得是时候回来了。'
2015年年底，在结束了德国、美国将近七年的求学和科研生涯之后，付巧妹带着积累多年的丰富知识和经验毅然回国，集合了高水平研究设备和中外精尖人才，建立了亚洲最高水准的古DNA实验室。
2016年6月21日，Nature杂志发表了Science stars of China特写文章，评出十位'中国科学之星'，付巧妹入选，她用古人类的遗骸DNA改写亚洲的史前史。
2017年，付巧妹又入选HHMI（霍华德·休斯医学研究院）国际研究学者，这被认为是科学家职业生涯的一个重要荣誉。
'其实很多时候考虑太多反而不知道要做什么，特别是涉及到物质方面。那就索性不去想太多。当我遇到有兴趣的方向，不管是否意味着新探索，我都尽己所能去尝试。排除杂念，顾及眼前，是最重要的。如果成功有所谓的捷径，可能就是既有兴趣又有能力，契机总是留给有准备的人。'从西北大学到中国科学院，从德国马克思·普朗克进化人类研究所到哈佛医学院，最后回到祖国，付巧妹之所以能在生物领域以及古DNA领域有卓越表现，正是因为她专注当下，沉淀心气。
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部分素材来源：西北大学官微、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国古生物化石保护基金会、九江发布
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