冲绳，地理偏僻，在过去很长一段时间几乎与世隔绝，十分落后。但就是这样一个不起眼的地方却拥有着密集的长寿人口。据统计，冲神岛每10万居民中就有68位百岁老人，是美国同等人口中百岁老人数量的3倍多。
不仅如此，与其他地区的老年人相比，冲绳居民患癌症、心血管疾病、糖尿病和痴呆症也要低得多。
打开冲神人的饮食宝典，红薯在当地餐桌上的地位令人印象深刻，占到了全天摄入热量的一半以上。岛屿多风暴，紫外线强烈，这种贫民窟食物能在恶劣的气候条件下生存，因此成为当地居民的主要能量来源。除了食用块根外，冲绳人还习惯将红薯叶添加到味增汤中做蔬菜。
“抗饿”是冲绳人选择吃红薯的初衷，他们万万没想到，天天吃的土疙瘩在如今众多营养学者的眼中，可远不止抗饿这点价值！我们先来看看红薯的几大头衔：
“被世界卫生组织评为十大抗癌食物中的佼佼者”
“公共利益科学中心将红薯誉为最健康的食物”
“美国癌症协会、美国心脏协会一致认为甘薯是能够延缓衰老、预防诸多慢性疾病的优越食品”
这些光环都离不开红薯强大的抗氧化作用，说道抗氧化、清除自由基，还是熟悉的套路，什么抗衰老、增强免疫力、防治心脑血管疾病、抗癌、美白这一系列的功效就接踵而至了。
① β-胡萝卜素的抗氧化能力很强，与其他主食相比，红薯中胡萝卜的含量遥遥领先。需要注意的是，瓤的颜色不同，胡萝卜素的含量差异是很大的。每100克红瓤甘薯的β-胡萝卜素含量高达750微克，而白瓤只有220微克。
② 矿物质硒更是让红薯的抗氧化作用如虎添翼。
③ 近年来，研究发现，红薯中还含有一种特殊的名为“Sporamin”的蛋白质，在可食块根中占总蛋白的80%以上。当红薯受到损伤、极端环境、害虫和毒素侵害时，这种蛋白的表达增加，算的上是自身的一种防御产物。具有显著抗氧化能力，抑制和清除自由基的能力甚至可以与体内的强抗氧化剂谷胱甘肽相媲美。
④ 在诸多种类的甘薯中，紫薯含有最多酚类物质。与其他的紫色食物相比，紫薯中花青素的自由基清除能力比紫甘蓝、葡萄皮、紫玉米中的花青素更强3。
中国居民膳食指南2016版，也建议每天食用薯类50-100克。红薯的热量低，每100g红薯约为100g米饭热量的一半。红薯对健康有诸多好处，却价格低廉，不愧为平民百姓的“黄金食物”。
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参考文献：
1、 Willcox D C , Willcox B J , Todoriki H , et al. The Okinawan Diet: Health Implications of a Low-Calorie, Nutrient-Dense, Antioxidant-Rich Dietary Pattern Low in Glycemic Load[J]. Journal of the American College of Nutrition, 2009, 28(sup4):500S-516S.
2、 Senthilkumar R , Yeh K W . Multiple biological functions of sporamin related to stress tolerance in sweet potato (Ipomoea batatas Lam)[J]. Biotechnology advances, 2012, 30(6):1309-1317.
3、 Kano M , Takayanagi T , Harada K , et al. Antioxidative Activity of Anthocyanins from Purple Sweet Potato, Ipomoera batatas Cultivar Ayamurasaki[J]. Journal of the Agricultural Chemical Society of Japan.
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