孔明灯原本并不是用来许愿的,它有一特殊作用
本文作者 倪方六
(现代放孔明灯)
长城、火药、火器、弓弩、孔明灯……都是张艺谋执导影片《长城》里运用的“中国元素”,其中“孔明灯”给观众印象深刻。从史料来看,孔明灯为中国人发明的一大名灯,是古代的一种“黑科技”,与“四大发明”一样曾为国际惊叹!
“孔明灯”,一说到这个名词,有人可能就会问,是不是三国时诸葛亮发明的,其实至今没有发现诸葛亮发明孔明灯的史料,从字面来理解,“孔明”二字也非由其字而来,而是因为这种灯的透光和使用方式特别,四周要围挡起来,从孔洞泄光。
孔明灯古称“飏灯”,因为升扬在空中,又称“天灯”;燃料后来多用松脂,也叫“松脂灯”。早期多用于夜间军事活动传递信息,又是“信号灯”。在现代,人们则把这种灯视为“许愿灯”,多用之来祈愿。
孔明灯是古代中国的重要发明之一,具体是何人何时发明的,目前很难说清楚。如果从孔明灯原理的发现上来说,中国早在秦汉时应该可以做出孔明灯的。
(鸡蛋壳,古人能让之飞)
据《太平御览·羽族部十五·鸟卵》 引《淮南万毕术》:“艾火令鸡子飞。”这句话的意思是,将燃烧的艾火放进鸡蛋壳里,可以让鸡蛋壳飞起来。东汉高诱就此作了进一步解释:“取鸡子,去其汁,燃艾火,内空卵中,疾风因举之,飞。”
鸡蛋壳为什么能飞?现代热学已可清楚解释这一现象:受热气体膨胀向下排出,推动物体上升,孔明灯就是利用了热功中的浮升力(一说反冲力)。这对现代人来说很简单,现代载人“热气球”就是这一原理,但在2000多年前发现这一原理,堪称“黑科技”。
但是,古人弄不清这其中的热学原理,称之为“术”。在古代,“鸡子飞”术一直作为一种秘术流行,如北宋苏轼《物类相感志》 便记载了一种“鸡子飞”新玩法: “鸡子开小窍,去黄白了,入露水,又以油纸糊了,日中晒之,可以开起,离地三四尺。”
(孔明灯原理)
值得一提的,古人可以让鸡蛋壳飞起来,但现代的科学家却做不到,试验屡屡失败,至今未见谁能试验成功。有些中学物理老师也曾给学生做此试验,同样也飞不起来。古人让鸡蛋壳飞起来到底还有何秘笈?至今弄不清楚。
《淮南万毕术》由西汉时淮南王刘安主编,可见西汉时人们已知道了“孔明灯原理”。但当时是否真的出现了孔明灯?目前并无明确记载,也没有考古发现。
但从当时做孔明灯必须的材料——纸、固体照明燃料(蜡)均已出现的情况来分析,不能排除在汉朝已出现孔明灯的可能。至于汉后三国时蜀国丞相诸葛亮是否利用孔明灯从事军事活动,其可能性也不能排除。但有一点可以肯定,孔明灯原本并不是用来许愿祈福的。
孔明灯发明以后,最早并非用于民用,而是军用,一直到晚清,孔明灯都是指挥作战和传递情报的重要工具,起着特殊作用。如明将戚继光,便用孔明灯(灯笼)来指挥抗倭,其《纪效新书》记载:“夜营应备中军大将旗鼓,上各黄油纸、铁丝灯一盏,俱粗四寸、长一尺五寸;五方旗十面,十盏……”除黄色灯,还有白、兰、黑、红等颜色,可组合出不同的指挥信号,“为莫测之巧也”,敌人根本搞不清楚什么意思。
(古代兵书《武备志》中记载的孔明灯)
孔明灯在唐宋时已出现并被成熟运用,是可以完全可以肯定的。由于造纸术的进一步发现,人们已使用蜡纸来制作孔明灯,这种纸可阻燃、防雨淋,还聚气。诗人陆游《灯笼》即称:“灯笼一样薄蜡纸,莹如云母含清光。”
古代孔明灯的制作方法,与现代差不多,一般是用竹篾扎成个球形灯架,上方不留出口,糊上纸勿令漏气。灯下点燃松脂,灯内充满热空气,即可冉冉升空。
南宋诗人范成大,有一年便看到苏州(吴中)人在元宵节放孔明灯的情况,其在《上元纪吴中节物俳谐体三十二韵》诗中写道:“掷烛腾空稳,推球滚地轻。映光鱼隐见,转影骑纵横。”
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