先来了解一下，是谁拍下了这些照片。从现有资料来看，这些照片并非是一个人拍下，而是一位名为伯希和（Paul Pelliot）的法国人编著而成。
对伯希和这个人的评价，从历史的角度来看，的确让人心感复杂。首先，他是近现代世界著名的法国汉学家、探险家。就学于巴黎大学，主修英语，后入法国汉学中心学习汉语，继入国立东方语言学校，专攻东方各国语文历史。
在1908年时，他组织一队人马和他一起，对新疆的喀什地区和库车图木舒克的脱库孜萨来以及甘肃的敦煌石窟，进行了广泛的考察。
可见，这些照片也是当时这队法国探险队来到敦煌后，大家纷纷拍摄的影像资料。伯希和把它们保存下来编撰成《Les Grottes de Touen-houang》（敦煌石窟）
就敦煌石窟而言，最早进行全面详细的考察。这本书中的照片涉及：莫高窟外景、洞窟（约一百八十二窟）彩塑、壁画等照片。同时他也出版了一本影响力遍及欧美的《伯希和敦煌石窟笔记》。
但之后，伯希和的举动让中国人都非常愤怒。当然对于这段史实有两种说法，一是说当时伯希和与保护莫高窟的王道人谈判进入藏经洞的事项。这里伯希和流畅的中文又一次发挥了作用。
伯希和经过3周调查了藏经洞的文件，并选出最有价值的文件约二千余卷。伯希和与王道人谈判，计划重建莫高窟的王道人最后同意以500两银子（约90英镑）的价钱把这些文物卖给伯希和。
于是伯希和购买了大批敦煌文物，带回法国，今藏法国国家图书馆博物馆。
也有资料说，伯希和是从敦煌莫高窟劫走六千余种文书，此外还有多幅唐代绘画与幡幢、织物、木制品、木制活字印刷字模和其他法器。
1909年，结束考察的伯希和在北京向直隶总督端方和一些学者如罗振玉、王国维等出示了几本敦煌珍本，这立即引起中国学界的注意。伯希和发表《中国艺术和考古新视野》向欧洲介绍罗振玉、王国维的研究成果。
探险队一行于1909年10月24日回到了巴黎。之后伯希和还为调查中国文史学的发展，并为巴黎大学中国学院采购普通应用书籍，再度来华，经香港、上海到达北平。
法国人伯希和（Paul Pelliot，1878年5月28日-1945年10月26日）。在当时完好的彩塑壁画，到了今天早已不存，但却在伯希和图录中意外得到保留，弥足珍贵。
如果论伯希和的汉学评价，从资料来看1911年法兰西学院特设中亚历史考古学讲座，聘请伯希和主讲。这是伯希和汉学地位奠定时期。第一次世界大战期间。伯希和曾参加战役，并于1916年奉派至北京法国使馆任陆军武官次官。1935年出任法国亚细亚学会主席。1939年，被聘为中国中央研究院历史语言研究所研究员。
有人说，“如果没有伯希和，汉学将成为孤儿”。巴黎的Guimet博物馆有一个画廊以伯希命名，伯希和收集的很多文件的被法国国立图书馆保存。
不过，无论怎么说，中国敦煌的宝物被以低价买走或者说窃走也好，都是让人有些痛心的事。
但如今再看伯希和出版的关于敦煌的图集，面对满目的艺术瑰宝，文化典籍让人感慨，中国古人是如何完成这么大的一个成就。
但由于风化、沙化等原因，目前很多照片里的画面在敦煌已经看不到了。目前敦煌现在只开辟了一些洞窟供有人参观，并且严格限制人数。
而在敦煌研究院，也有无数的修复师、学者在与时间争分夺秒来修复古迹。
目前，学界得出结论，导致敦煌壁画逐渐消失的原因是壁画酥碱。酥碱被称为壁画之“癌”，曾被认为是最难治理的病害。发生酥碱的主要原因是岩体、地仗中的可溶盐遇水之后溶解、移动，在洞窟壁画地仗中积聚，并随着小环境温度频繁变化，反复出现结晶收缩、再溶解、再结晶，导致酥碱病。
这会导致壁画大面积脱落、颜料层酥松、起甲、粉化。敦煌石窟对游客开放后，洞窟内空气湿度增加使得这种病害更为严重。
敦煌的修复，不光有敦煌研究院几代人的摸索，也有来自外部机构的助力。1987年，敦煌研究院建立了与东京文化财研究所的合作。1988年，经时任联合国科教文组织驻华代表泰勒介绍，敦煌研究院与美国盖蒂保护研究所建立了联系。两年后，国家文物局和盖蒂正式签订了支持敦煌莫高窟的协议。这一合作，便是25年。至今，盖蒂保护研究所依旧保持着一年两次的造访频率。
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