莲溪（1816—1884），法号真然，字野航、莲溪，号黄山樵者，本姓丁，为兴化安丰人，其自幼爱好绘画，然家境贫困，只得以理发谋生，闲时仍苦练绘事，某日，他遇到一个顾客，此人乃时任安丰巡检的张百禄，张百禄可以说是他人生中的“贵人”，张百禄看中莲溪，将之收为书童，因张百禄精于书画，又富于收藏，加之与名画家多有交往，在这种文化氛围下，莲溪如鱼得水。后来，张百禄为成全莲溪，便劝之为僧，理由是莲溪出身底层，借助僧人身份更能与文人雅士交往。莲溪欣然允命，之后便以画僧之名行世。
成名后的莲溪多活动于扬州，中年时，他游历于黄山，视野大增，艺事更为精进，返回扬州后，成为了当时画坛的一流高手。其间曾寓上海一粟庵，影响直至海上。去世后其安葬于扬州蜀岗一代画僧石涛墓旁，实为冥冥注定之机缘。
据说莲溪画画时，不用先行打稿，而是落笔即成，书画之外，又精于治印，可谓全才。莲溪为职业画家，其作品虽为应酬，但绝非应付，正是这种创作理念让他受到了时人的追捧。
这幅《兰石图》（如图）为泰州博物馆所藏，水墨纸本，题有“丙寅春三月野航莲溪写”行书落款，从款中署年“丙申”可知这是莲溪51岁时的作品，山石以浓淡墨构成，墨色的线条富有张力，皴擦点染则让山石显得自然而生动。山石的上面，是一簇簇生长旺盛的兰草，叶片或浓或淡，表现出远近景的变化，兰花以淡墨写就，淡雅秀丽，大概是风的作用，花儿被摇曳出不同的身姿，那清新芬芳不但能在画面中流淌，似乎也能传递到现实的世界里，这样的画面不仅具有浓厚的文人风味，同样还能感受到那缥缈的禅意，石头的庄严，兰花的圣洁，尽在一纸间展现了出来，按莲溪人生轨迹推算，此时的莲溪已投身佛门多时，坚贞的信仰取向，让他的画面呈现了恬淡宁静的禅意。 □李晋
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