王侁字秘权，开封浚仪人，其父王朴，曾任后周枢密使，因上筹边之策而名噪一时。王侁虽系名门之后，本人也有战功，但其为人“性刚愎”，“以语激杨业，业因力战，陷于阵，侁坐除名，配隶金州”。王侁当时确实逼副帅杨业进军，杨业无奈服从，但与王侁、潘美约定，王侁、潘美负责安置伏兵于陈家谷口接应他。王侁等确实在陈家谷口设置了伏兵，但等到中午也没见到杨业的人影后，以为杨业趁胜追击辽兵去了，就撤退了。孰不知当时杨业统领的军队已伤亡大半，到陈家谷口无人接应后，只有被俘一条路。

　　被俘后的杨业叹息着说：“朝廷待我甚厚，本当讨敌安边，以报国家，不料被奸臣所逼，致使王师败绩，我还有什么脸面活着！”于是绝食三日而亡。由此可知，陈家谷口逼杨业进军，后又将接应部队撤走的人是王侁而非潘美。据史料，当时对王侁的撤兵，潘美是有阻止的，只是阻止得不够坚决，所以潘美不是没错，但只是错在他因为他误信了王侁之言，对错误的方法阻止不够坚决而已，并非如小说家笔下那般坏透了顶，不仅在陈家谷口算计杨业，还如通俗小说或电视剧里描写的那样按兵不动，射杀杨七郎等。

　　杨业死后，宋太宗赵光义在事后处理参战人员时，仅将潘美贬官三级，而监军王侁则“除名，隶金州”，刘文裕“除名，隶登州”。旌表杨业“尽力死敌，立节迈伦，诚坚金石，气激风云，求之古人，何以如此！”