湖南东安县南桥镇马皇村的一棵古银杏树,树龄2500多年,它不仅是“湖南第一古银杏”“湖南十大树王”,而且被中国林学会评为“全国十大最美古银杏”。
银杏是目前地球上最古老的高等植物之一,是我国特有的珍贵树种,具有极高的经济、生态、观赏和科研价值,有“植物大熊猫”“金色活化石”之称。“银杏王”是银杏的一种,为民间对树龄超过千年之银杏的尊称,广布我国各地,著名者有湖南新化大熊山银杏王、河南桐柏淮源镇银杏王等,而最著名的当然要数湖南东安的这棵“最美古银杏”了。
银杏果是营养丰富的高级滋补品,在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用银杏果的习惯,西方人圣诞节必备银杏果。银杏果含有粗蛋白、粗脂肪、还原糖、核蛋白、矿物质、粗纤维及多种维生素等成分,每100克鲜银杏果中含蛋白质13.2克,碳水化合物72.6克,脂肪1.3克,且含有维生素C、核黄素、胡萝卜素,及钙、磷、铁、硒、钾、镁等多种微量元素,具有很高的食用价值、药用价值、保健价值,对人类健康有特殊的功效。
东安是全国著名的“武术之乡”,也是全国著名的“银杏之乡”,银杏树是东安县县树。银杏树不仅是景观树,更是东安农民的经济林和重要经济收入来源。
据林业科学家考证,东安县南桥镇马皇村的“最美古银杏”系春秋战国时期古越人所栽种。2500年来,这棵古银杏可谓历经磨难,死里逃生。这棵古银杏成树定型后,树高达60余米,明末清初时遭雷击树杆被拦腰击断,撕裂至根际,树梢架落在距树蔸55米远的山包上,如架天桥。古银杏只留下外皮,蔸部内空,宽敞得能摆下一个大圆桌。如今,它的主干身高又长到了60米左右,胸径有3.84米,东西冠幅20米、南北冠幅22米,给人们呈现出另一种风姿。
这棵“最美古银杏”虽然“高龄”2500岁了,但仍然生机勃勃,每年能产银杏果几百公斤。每到果实成熟的时节,全村男女老少都要选择吉日,如欢庆节日般地聚集采摘,分享丰收和喜悦。
村民们历来将这棵“最美古银杏”视为“神树”。他们根据村事家事私事的需要,或集中或全家或个人来到古银杏树下,向古银杏祭祀祈福,以求吉祥昌瑞。
如果你有幸亲睹这棵“最美古银杏”的风姿,你一定会想象得到这棵古银杏春天郁郁葱葱、秋天满树金黄的样子,还有可能隐约听到明末清初那声炸雷的余音——不信?我那天站在这棵古银杏下,像是真的听到了。
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