在画室，闫平和我坐在一片热带植物前，午后的阳光洒在她的身上，把她的一袭白衣染成金色。与她那奔放不羁的绘画风格形成强烈对比的是她本人的娴静温和，很难想象那些尺寸巨大而充满张力的油画出自这样一位瘦弱单薄的女子之手。通常人们认为，画如其人，但闫平看起来却并非如此。我们又该如何理解这种现象呢？
来自山东的闫平，骨子里带着山东人的淳朴和阳刚。在山东艺术学院学习和工作期间，她的绘画主要表现当地的风土人情，她的创作是写实而贴近生活的。1989年，她进入中央美术学院油画研修班学习，在北京她接触到西方艺术史，从油画的源头开始学习研究，在她的眼前打开了一个新世界，她体会到了精神如何转变为绘画，思想如何变成图像的过程：在立体主义大师那里，她看到了严谨的思辨与画面的构成；在米开朗基罗的《创世记》中，她看到了人体的巨大张力；在毕加索的绘画中，她看到现代绘画后面隐藏着的传统、空间与透视；在马蒂斯的绘画中看到了单纯的美，甜美的力量；在基弗的废墟中看到了诗意，懂得了从粗糙的生活中获得美感……。西方艺术在她眼前展开的是一个神奇的世界，给她打开了一扇理解人类精神从历史到现实的窗户。
生活中的她是一个传统的女性，传统文化深厚的山东把她培育成一个地道的贤妻良母，一个遵循传统、循规蹈矩的人。但与此同时，她又有一个艺术家的灵魂，一颗渴望自由飞翔的心。在女艺术家的生存仍相对弱势的今天，闫平却在艺术家的使命与社会性别的承担上，达到了很好的平衡。她虽然不标榜女权，但她的艺术在精神上却有着抗争的张力，有张有驰有收有敛。用她自己的话来说，在生活中她很拘谨，而唯有绘画是她心灵的出口。在那里，她可以任由渴望自由的心纵情驰骋，毫无拘束。在美院经历让她找到了飞翔的翅膀。
闫平在创作中追求的是绘画语言的精神性承载，借用模特作为载体，表现自己眼中的世界，也就是主观化了的客观世界。如此才能像梵高那样让色彩可以呼喊和倾诉，像弗洛伊德那样让人体的肌肉充满着精神的饱满。这些都是她多年以来在画布上执着的追求。她的近作《我的青春小鸟一样不回还》中，我们看到狂放不羁的人体碰撞，人体肌肉的张力与海浪狂卷、海鸟飞翔构成交响曲一般的旋律表现了充满生命激情的欢歌。在《远方》的结构中，我们看到了她对古典大师维拉斯贵支的崇拜：室内的空间让我们想起《宫娥》——画面的室内构成以及画面深处打开的房门透出外面的光线。但它的精神又是当代的，人物有着现代人的审美趣味，画面洋溢着青春的气息和律动。《开到荼靡的春天》则表现了春花灿烂的盛开，灿烂到极致，毫无顾忌，盛开到接近凋谢。在她看来：花儿是决绝的，因为它开了就要败，虽然注定要凋谢，但还是要盛开。无论世界是如何的风刀霜剑，无论人们是如何的衰老病弱，花儿还是要开的。所以，在花开的灿烂中却多少有一些残酷的美，伤感的美。所以，她的春花开得张扬，开得肆无忌惮，红如鲜血，但又有令人无法拒绝的美。如同那个坐在自行车后面拍照的少女，无拘无束，青春无敌，却没有想到自己已经成为如花一般的风景。在她的画面中，文学性的叙事转变成了绘画性，她努力捕捉色彩表现的无限可能，让色彩与图像构成独特的艺术语言，直接抒发她内心的感受。
戏剧题材是闫平绘画的重要主题，她迷恋这个主题已经有了近十多年之久。这种偏好并非偶然，而是源自她自己思考后的选择。闫平是一个爱思考的艺术家，对生活和艺术她都非常认真。她画油画，也关注它的历史。西方油画从蛋彩的基础上发展而来，到今天已经有了近千年的历史。而西画进入中国仅仅才不足200年，所以，中国油画是年轻的。作为一个中国艺术家，闫平常常担心：自己能不能把握这个画种的精髓将它变成自己的艺术语言？这种担心源自她看到西方人唱京剧的奇怪感觉，这是因为东西方文化的差异，源自西方人对京剧特定的文化语境不了解。而她担心的就是这个问题：她的油画会不会像西方人唱的京剧？艺术家虽然掌握了油画技法，同时娴熟的技法还需要承载精神，没有精神的技法是苍白无力的。如何用油画语言承载东方精神？这个问题必须在创作中解决。闫平选择戏剧人物，首先因为它是一个古老而具有历史沉淀的文化现象，中国戏剧从昆曲到京剧的发展也有了近千年的历史，它涵括了古老的中国文化，它的程式化动作和具有抽象意味的布景、脸谱和化妆都与生活保持距离，具有厚重的历史内涵，只有这样的主题堪与西方油画的历史相媲美。在她的戏剧题材的油画中，中西方文化出现了奇异的交融，西方油画技法与东方精神水乳交融，相得益彰。
其次，对戏剧主题的偏爱也源自对艺术与生活的独特理解。与早年侧重风土人情主题不同，步入中年的闫平更喜爱与现实生活有距离，或者说高于生活的题材。她曾经迷恋昆曲《牡丹亭》，迷恋其中关于爱的幻想，“爱不知所以，一往而情深，生者可以死，死者可以生”。这种浪漫的故事虽然是传奇，却是喜爱幻想的艺术家向往的生活，现实中不存在，而绘画中却可以有。闫平的内心活跃着一个浪漫的精灵，她喜欢舞蹈，幼年曾接受过芭蕾舞的训练，这些经历都留在了她的绘画中。在她的创作中，与其说她喜欢戏剧，不如说她更喜欢唱戏的人。在农村插队，在下乡写生时，她看到那些生活在社会底层的普通妇女、在现实生活中忙碌的凡人，而当她们穿上戏服、精彩上场时，她们立刻变成了天仙，迈着细碎而富有节奏的脚步，操着文绉绉的戏文，演绎着生死相依的故事。这就是戏剧的魅力：艺术高于生活，它使得平凡的生命也可以绽放，人生有了多种可能。这种戏里戏外的差别正是艺术家要表现的内容，戏剧所展现的人生美好是现实中很难看到的，或者说是转瞬即逝的美好。于是，在闫平的绘画中就有了千娇百媚的《小花旦》，也有了《理想的明天》中“对镜贴花黄”准备粉墨登场的少女，以及《远方》中活力四射的化妆室里休息和准备的年轻人。这种生活状态也正是艺术家所追求的人生境界。
写意，是中国画特有的概念，也是中国画发展到文人画的主要特点。西画进入中国以来，从林风眠到吴冠中，许多中国的绘画大师们都在探索如何集东西方艺术之所长形成自己的艺术风格，创作具有民族特色的现代艺术。写意油画就是近年来出现的一个新现象，它代表了在油画民族化过程中中国艺术家所作的努力和探索，而在这种探索中，闫平的艺术创作也成为引人注目的亮点。
在随着年龄的增长，闫平的油画中越来越多的吸收了中国文化的影响。她开始欣赏中国画的妙趣，并越来越领略中国书法尤其是草书的跳跃和飘逸。她迷恋书法的一波三折，以及它的空间布局。如何将中国传统文化的精髓融入到自己的画面？为此她作了反复的实验和探索。在近来的创作中，她尝试着先以西方绘画的传统方法构成画面，然后在最后的刻画中她引入了中国草书的笔墨线条点缀在画面上，淡墨和焦墨带着饱满的感情迅疾而有力的落在画面上，成为整个画面的点睛之笔。比如《姑娘》的前景中那几根张扬的野草，《好时光》里那肆意怒放的桃花枝条，《我的青春小鸟一样不回还》的人物身体上的线条，《小花旦》翘起的兰花指，《怀春》中那些繁茂的榕树枝干和枝头躁动的鸟儿，这些无一不构成她画面中最有活力和个性的内容，使她的绘画具有了更多的写意性和东方情调。
温哥华的夏季 50×40cm 2014 闫平
闫平以她坚韧不拔的追求和勤奋的创作在油画的写意性方面所作出了有价值的探索，她的油画写实又狂放，色彩厚重又透明，线条刻画准确又抒情，画面饱满而具有表现力。她使用的媒材是典型的西方材料，而她表达的精神却又是很东方的，很写意的。如果说写意是一种表现性，一种精神的表达，这正是闫平所追求的。闫平是低调的，然而，她的努力一如植物的生长，在春天到来时必然要开花，虽然默然无语，在她的画中，我们却听到了花开的声音。
2017年3月于望京方舟苑
花儿，明年还是一样的开 160×140cm 2014
开到荼靡的春天 180×200cm 2016
待命名 120×100cm 2017
穿过小松林 50×60cm 2015
窗外的春天 50×30cm 2016
伦敦的海湾（一） 40×50cm 2014
似水流年 200×160cm×2 2012
唱戏的人（在他乡）180×200cm 2016
春风上巳天 180×200cm 2013
大雾的天 140×160cm 2014
钓鱼的人儿 50×60cm 2014
懂你 140×160cm 2013
都有一颗勇敢的心 180×200cm 2014
都在云上 180×200cm 2015
对面的女孩 180×200cm 2016
发现了大风景 50×60cm 2016
法国写生-尼斯的码头 46×54cm 2013
飞机掠过 50×60cm 2015
粉花开 160×140cm 2013
风吹的夏季 140×160cm 2015
红花与少年 140×120cm 2016
蝴蝶兰 120×80cm 2015
理想的明天 100×80cm 2012
那些花儿都开了之四 60×50cm 2015
苏州写生钗头凤 50×60cm 2012
未命名 80×100cm 2016
我本是男儿身 180×200cm 2013年
我不是美人鱼 180×200cm 2016
我不想矩着 160×140cm 2015
我和你 60×50cm 2015
小鱼儿是自由的 180×200cm 2012
心有飞鸟（二） 180×200cm 2015
心有飞鸟（三） 180×160cm 2015
走心 100×80cm 2016
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