山西老牛湾,黄河著名景区
前段时间,媒体报道“黄河水变清”。非汛期的时候,黄河从包头东进,通常是一道清波。开封以下到山东,黄河才呈现浑浊的黄色。
小浪底水库是调控河沙的一道闸门,1999年下闸拦沙,设计库容量是75.5亿立方米,预计14年后拦沙库容淤满。然而到今天,小浪底淤积仅为32亿立方米。也就是说,最近二十年黄河的含沙量正大大减少。这个观测也被很多黄河沿岸居民证实。“黄河水变清”的日子,正变得越来越长。
熟悉传统文化的人都知道这意味着什么。黄河水变清,这一直是中国治世的祥瑞,所谓“圣人出,黄河清”。现在中国算不算治世呢?以古代标准说,当然是算的。不过我更愿意从经济学角度谈黄河水变清。原因并不复杂,黄河水变清,是市场经济发展的结果。媒体对此已经有详尽报道。
一方面是流入黄河的沙子变少,另一方面是沉积沙减少。这两项都和人类活动有关。很多人以为,经济发展意味着破坏环境。在这里,却展示出经济发展对自然环境的修复。
黄河源于青藏高原,其上游清冽,到中游才变浑浊。尤其流经裸露的黄土高原,泥沙下泄,这才形成举世闻名的“沙河”。现在黄河变清,是因为其流经地区的裸露地表,很多都覆盖上植被。黄土高原的治理,初见成效。在这里,我们要感谢水土专家付出,比如前段时间刚去世的科学家朱显谟,他就致力于研究黄土高原治沙的方法。
舍此之外,有没经济方面原因呢?很多人说,这是国家“退耕还林还草”的胜利。在国家资金扶持下,民众把大片土地腾出来养树林养草,植被怎能不恢复呢?
事实上,我认为最根本的原因,是城市化。大量人口聚集到城市,农村人口减少,于是很多土地就抛荒。农民收入不再依赖于农业,土地承载的人口数量减少,这都有利于植被恢复,也给政府的退耕政策提供了便利。
想想看,如果没有城市化的出路,由政府出钱让农民抛荒,这需要多大成本,执行起来何其之难。只有农民心甘情愿地抛荒离乡,农地自然荒芜,国家政策才得以持续。
经济发展会带来显而易见的城市污梁,很多人抱怨不迭。他们没看到,污染聚集的代价,是其他地区污染减少,环境恢复。在我的家乡,过去由于农业活动,山林大量开发,野生动物几尽灭绝。现在呢?鸟类增加,野猪成患;大量稻田变荷塘,后来索性没人看管,成为长满芦苇野草的泥塘,吸引白鹤来觅食。
经济发展,农村人口变少,人均资产增加。随着基础设施完善,过去肮脏败坏的景像,也得以修复,成为自然环境优美,令人心旷神怡的景区。这种情形在欧美很常见,中国东南沿海的浙江、福建、广东也开始出现。将来的中国,内陆很多农村会消失,许多农村会成为休闲度假胜地。
前段时间有一则新闻,截止2016年,中国森林总面积达2.58亿公顷,森林覆盖率达到21.93%。中国是全球少见的森林覆盖率在增加的国家。这个过程和城市化高度相关。黄河水变清,只是黄土高原环境改善开始的第一步。
此外,根据媒体的报道,黄河水变清的重要原因是:由于城市经济发展,黄河两岸民众对沙子的需求变得格外强烈。据当地工人介绍,黄河沙是天然水洗沙,是最好的建筑沙。沙场一天可挖沙20多卡车,一车能装30吨沙。就这样,千百年来祸害黄河两岸的沙子,就这样变废为宝,成为经济发展的资源。
老实说,若非看到新闻报道,我还不敢相信。现在晋陕黄河两岸,采沙场遍布。据相关部门统计,黄河两岸的挖沙用沙量,达到1亿吨——这是什么概念呢?据说黄河每年搬到大海的沙量,也就16亿吨。这1亿吨的估计,真是相当可观了。
一方面是入黄河的沙子减少,另一方面是积沙被挖出。这也难怪,黄河水会变清。
有人说,黄河水浑浊了那么长时间,突然之间变干净,不太好吧?
我不太清楚,黄河水变黄是什么时候开始。有一点很明显,黄河并不是一直都漫滚泥沙,它有过清澈时候,只是由于特殊的地表条件,加以植被破坏,黄河流域环境变恶劣。黄土高原的环境承载力有限。过去先民在黄河两岸繁衍生息,忍受黄河的暴虐,这是没办法的事情。如今经济发展,治理黄河成为现实,还有什么可担心?
黄河水逐步变清,已经有十几年,创下了历史的最长纪录。人类就是这样,一点点改善自然处境,使它更适宜人类生活。
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