世乒赛

乒乓球起源于英国的19世纪末，1904年，上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材，从此乒乓球运动传入中国。我国的国球为乒乓球，是因为1959年的世界乒乓球竞标赛，中国参赛运动员容国团为中国夺得第一个世界冠军。而使国人振奋，从此乒乓球运动在中国风靡普及，成为了事实上中国国球的体育项目。

（北京火柴厂，大贴6×1，普贴8×1，61年26届世乒赛）

在名目繁多的乒乓比赛中，最负盛名的是世界乒乓球锦标赛（World Table Tennis Championships）简称“世乒赛”，由国际乒乓球联合会主办，每届比赛由国际乒乓球联合会授权比赛地乒乓球协会主办，它是国际乒乓球联合会主办的一项最高水平的世界乒乓球大赛，具有广泛的影响力。

（北京火柴厂，10×1，65年28届世乒赛，另有紫色底色）

1926年1月，在德国柏林举行了一次国际乒乓球赛，共有9个国家的64名男运动员参加了比赛。在比赛同时召开的参加国代表会议上，在德国勒赫曼博士的倡议下，决定举办欧洲乒乓锦标赛（即后来的世乓赛）并建议成立国际乒联。同年12月，国际乒联正式成立，并把在伦敦举行的欧洲锦标赛命名为第一届世界乒乓球锦标赛。实力雄厚的匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军（最初设立时只有5项，后增加至7项）。1928年至1939年、1947年至1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第二十五届开始改为每两年举办一次。2003年第47届世乒赛开始，国际乒联决定把单项赛和团体赛分开进行。

（梧州火柴厂，4×2，65年28届世乒赛，图案仿邮）

世乒赛共设有7个正式比赛项目，每一项目都设有专门奖杯，并来自不同的国度，各项奖杯都是以捐赠者的姓名或国名命名的。男子团体冠军杯称“斯韦思林杯”，是前国际乒联名誉主席、英国的斯韦思林夫人所捐赠。女子团体冠军杯称“马塞尔-考比伦杯”，是原法国乒协主席马塞尔-考比伦先生所捐赠。男子单打冠军杯称“圣-勃莱德杯”，是原英格兰乒协主席伍德科先生所捐赠，以伦敦圣勃莱德乒乓球俱乐部的名称命名。女子单打冠军杯称“吉-盖斯特杯”，是由匈牙利乒协主席吉-盖斯特先生所捐赠。男子双打冠军杯“伊朗杯”，是由伊朗国王捐赠的。女子双打冠军杯“波普杯”，是前国际乒联名誉秘书波普先生所捐赠。男女混合双打冠军杯“兹-赫杜塞克杯”，是原捷克斯洛伐克乒协秘书兹-赫杜塞克先生捐赠的。

（韶关火柴厂，3＋3，72年亚非乒乓球邀请赛）

1971年，在日本名古屋举行了第三十一届世界乒乓球锦标赛。中美两国选手偶然相遇，美国选手询问是否可以访华。消息返回国内，毛泽东作出决策，邀请美国乒乓球队访华。4月10日美国乒乓球代表团应邀到达中国访问，这一天开启了中美之间停顿了22年之久交往的大门，也改变了当时的世界战略格局。随后，为改善国际关系，增进与世界各国的友好，提高我国的国际声望，中国开始实施“乒乓外交”。1971年11月，亚非乒乓球友好邀请赛在北京举行，亚非51个国家和地区的乒乓球代表队前来北京参加这次的邀请赛。乒乓外交推动了世界形势的发展，“乒乓外交”后，1971年到1979年与我国建交的达到了100多个国家。尤其是1971年联合国大会以76票赞成通过了恢复我国在联合国的合法席位。所以，有人称赞中国的“小小银球转动了地球”。

（汕头火柴厂，10×1，72年亚非乒乓球邀请赛，另一组为铜版纸样标）

2015年中国苏州市获得世界乒乓球锦标赛单项赛的举办权，就此，苏州也成为继北京（26届 1961年）、天津（43届 1995年）、上海（48届 2005年个人赛）、广州（49届2008年团体赛）后中国第五座举办世乒赛的城市。