清江浦城，有一妙处：荷花池。
荷花池，静谧街巷，青石板路，溜光水滑，像竹节一般，延伸向深处。
巷里，最引人处，是荷花池澡堂。
清江城里，有几处澡堂，东长街的明泉浴室、西大街的华清池，再就是北门内的荷花池。西城的老少，多半喜欢来这里泡澡。
原先，漕运码头上，那些苦力汉子、拉车的、扛活的、卸大包的，都来洗澡。两个铜板，能在池子里泡半天。
等到民国，池子用大理石砌成，雪白面子，宽宽的。一大池子，一小池子。大池子管泡，小池子管烧，专烧滚开水，等大池水凉了，兑给大池子。
澡堂子里，雾气腾腾，澡客们袒露相见，一个个赤条条，窜到池子边，却并不急着下池子。你看我，我看你，相对一笑。
皮厚的，挨着池壁，小眼一闭，牙咬咯铮铮的，小腿肚抖着，嘴里呵着，将脚丫子伸进去，一点点试探水温。踟蹰间，咬紧牙关，“哗啦”一声，跳将进去，将整个身子没入水中。池中，云蒸雾罩，人，像熬在锅里的鸭子，只张嘴，不说话，粗气直喘，浑身烫得发抖，脸上却是惬意，写尽舒坦。
身段浸泡热水的那部分，红得像煮熟的大龙虾。
热水一泡，浑身的筋，就舒展来了，血流加快，筋骨全松，从头到脚地舒坦。这时，池子热闹着呢，小孩子，一头扎进池子，捣起猛子。老澡客兴致来了，在雾气里还能喊几嗓子。
等到全身泡松快了，上了岸，先坐在长条凳上，搓澡师傅过来，抡起长手巾，在背上搓，只见泥球子，一摞摞，滚成卷儿，朝下落。
躺在竹条床上，刮脸的、修脚的、拔罐的、刮痧的，一一过来，你尽可一一享受。
荷花池澡堂子，有个关二爷，是个搓背师傅，他是早年跟着大船从山东过来，因投亲无靠，只得留在清江浦，混口饭吃。他虎背熊腰，肩膀头宽，骨架子大，靠一身力气吃饭，膀子上的腱子肉一抖一抖的。
凡是关师傅搓过的人，没有一个不说他搓背搓的好。那真要一身功夫，能把你浑身上下搓得虾子红，周身的热血，像开水一样沸腾，浑身泥球滚滚，搓得一身净。他那双手，十指有力，像有神奇的魔法，经过他的按摩，叫人通体舒透。这时，再用一桶温水劈头浇过，冲光泥球，那个舒坦劲，就是给个皇帝也不换。
关二爷逢上高兴，能喊一嗓子：青龙遇青龙，荷花满地红……
荷花池的水，滋润着清江浦的老老少少。多少年来，澡客们都晓得：来早的，洗头水；来迟了，洗浑汤。
清江浦人，就是在清水里、浑水里过了六百年。
1939年，日本人来了，坦克车就从北门桥上开过来。
一个日本随军记者，拿着一架佳能照相机，拍下这个场景。这个人叫前田武男。这张照片被刊登在读卖新闻的《支那战线写真》上。
1939年3月2日，日本人从北门桥进入清江浦
日本人，在清江浦一共呆了六年六月零六天。清江人陷入水深火热中。
荷花池澡堂，也常被日本人光顾。后来，日本随军妓女也来洗澡，这些日本婆子来了，不顾廉耻，直接脱光衣服，闯入男浴室，吓得男人们光屁股狼奔。她们经常光着身子，在澡堂院子里嬉闹。老板惹不起日本人，就在旁边又盖了两间房，作为女子浴室。这事，《淮阴志林》上有载。
一天，山本司令官要来洗澡，这事非同小可。
日军司令部命令：澡堂整天不对澡客开放，专为山本司令官整包。
山本，是静冈人，家就在富士山下，常年洗温泉、泡温泉，非常喜欢泡澡。他对清江浦的荷花池感兴趣，这才走进了荷花池澡堂。
山本听说关二爷搓背功夫了得，上来就点名，叫关二爷搓背。
搓背，确有讲究，你得在池子里泡上个把小时，浑身皮肉泡松了，这才好下手。山本在池子里打个滚，就上了岸，朝长条凳上一躺。
关二爷得罪不起，又语言不通，无法解释，只得硬着头皮，给他搓。
没想到，刚搓几把，山本就受不了，他忽通坐起来，甩手给关二爷一个大嘴巴：八格！三宾的给！
一个军曹，跑过来。
他命令关二爷跪下来，关二爷没听懂。上来两个日本兵，朝关二爷的腿弯子，猛踢一脚，咔擦一声，他不由自主，双膝跪地。
军曹个子矮，关二爷跪下来，才能扇到他的耳光。
他上来就给关二爷掌嘴巴，左右开弓。
啪啪啪，扇嘴巴的动静，在雾气里闷闷地响着。
山本发了一大通脾气，大意说：中国清江浦搓背的，水平太差，简直徒有虚名。本司令官是知晓你的大名，没想到，这种搓背技法，蠢得像猪！真是一头支那猪！打你是让你记住教训！
老板看这阵势，吓得早躲到一边。只有关二爷被日本兵看起来，他嘴里流着血，鼻子也被打破了，眼睛被打肿了。
要是论对手，连军曹加两个日本兵也不是他的对手。关二爷红肿着脸，眯虚着眼神，忍而不发。
山本看打过关师傅，就下到池子里，慢慢消遣。
一边，日本兵将两瓶日本清酒打开，放在池边，还拿来日本寿司、清江浦花生米、炒鸡蛋，作下酒菜。
还叫来两个日本艺妓，为司令官陪浴。
山本让军曹和随同的日本兵，都下来一起洗，热闹热闹。
这下澡堂里就闹开了。
老澡客都知道，澡堂里的小池子，上面放一整块木格子，下面是嘟嘟叫滚沸的开水。可能年代久远，木格子有点朽了，表面滑腻腻，不垫块毛巾，根本坐不住。
雾气蒸腾中，山本酒喝得有点多，加上兴致高涨，一骨碌，一屁股坐在大池子和小池子之间的木格上。
哪知这连通大小池子木格子，突然缺了一大截。山本一个倒栽葱，像个玉壶春的饺子，一头倒进开水池。
只听嗷嗤一声，开水锅沸腾起来，像煮饺子一般。
山本在滚水汤里上下扑腾，就是爬不起。
一个日本兵伸手来拽，一把就把他膀子上的皮给拽掉了。
吓得他，拎着一块人皮，浑身筛糠。
几个人奔过来，七手八脚，操水桶、拿网兜，打捞山本司令官。
荷花池澡堂闯下大祸，老板早跑得没影了。
日本兵再找关二爷，早不见人影了。
那一天，荷花池“开水煮山本”，传遍了全城。
半夜里，就听城墙外有人唱：青龙遇青龙，荷花满地红……
那一夜，凉月特别地圆。
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