这套邮票的4枚图案，分别选择了毛泽东同志不同时期、不同地区的4张个性化照片，再选配了主题、意境与之契合的毛泽东诗词手迹，在凸显毛泽东同志丰功伟绩和个性魅力的同时，展示他大气磅礴的诗词和精湛的书法艺术，既突出表现了毛泽东同志的历史贡献，也充分反映了他精深的艺术修养、广泛的生活情趣和丰富的内心世界。设计者采用素描淡彩艺术技巧，根据照片进行艺术再创作，用飘逸的手法和淡雅的构图，进一步突出了毛泽东同志的生动形象和个性特征。
毛泽东在西柏坡（4-1）中的照片于1948年在河北省平山县西柏坡拍摄。当时，中国人民解放战争已经进人了夺取全国胜利的决定性阶段。以毛泽东同志为首的中共中央和中央军委，科学地分析战争形势，当机立断，抓住战略决战的有利时机，发动了辽沈、淮海、平津三大战役。三大战役历时四个多月，歼敌154万人，使国民党赖以维持其统治的主要军事力量被基本摧毁，为中国革命在全国胜利奠定了坚实的基础。这张照片正是毛泽东同志在指挥三大战役中精神风貌的真实记录。毛泽东同志半靠在简易的木布躺椅上，从他那坚毅的目光、乐观的神情可以看出，毛泽东同志在领导千军万马进行战略决战之时，高瞻远瞩，指挥若定，气定神闲，生动地展现出了他运筹于帷幄之中，决战于千里之外，“胸中自有百万兵”，早已胜算在握。其实，在毛泽东同志的内心深处，已经开始酝酿如何将革命进行到底，建立一个新中国的宏伟蓝图。背景采用了毛泽东同志的诗词手书《七律·人民解放军占领南京》：钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。邮票图案选用的毛泽东同志的照片和诗词，二者创作年代虽略有先后，但反映的思想和主题却是完全一致的。
毛泽东在北戴河（4-2）中的照片拍摄于1954年。1954年年初，中共七届四中全会通过了1953年中央政治局会议确认的过渡时期总路线。这一年，毛泽东同志主持制定了新中国的第一部宪法。他不仅提出了制定宪法的指导思想和许多重要内容，而且反复进行了文字修改。当时，曾有人提议将这部宪法定名为“毛泽东宪法”，但遭到了毛泽东同志的断然拒绝。1954年6月，在第三十次中央人民政府委员会会议上，通过了《中华人民共和国宪法草案》和《关于公布中华人民共和国宪法草案的决议》，在全国范围内征求意见。正是在这样的背景下，毛泽东同志来到了北戴河。一天，北戴河的海滨狂风大作，白浪滔天，毛泽东同志兴致倍增，在一片汪洋中下海畅游了一个多小时。上岸后，他极目远眺，追溯千年往事，抒发雄心壮志，写下了《浪淘沙·北戴河》这首词：大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。照片上的毛泽东同志身穿大衣，站立在海滨，正在欣赏大海，可以看出，这一年他的心情格外愉快。而这首词义抒发了中国人民的一种自豪感和拼搏精神，表达了新中国人民决心赢得社会主义经济建设胜利的豪情壮志。由此可见，邮票图案的主图照片和背景诗词，意境相同，浑然天成，堪称珠联璧合，耐人寻味。
毛泽东在庐山（4-3）中的照片拍摄于1961年。当时，中国人民在毛泽东同志和党中央的领导下，正在与三年困难时期进行艰苦卓绝的斗争。1961年8月~9月间，中共中央在江西庐山举行工作会议，讨论工业、粮食、财贸及教育等方面的问题，进一步贯彻落实“调整、巩固、充实、提高”的八字方针。会上，毛泽东同志分析了当时的经济形势，认为问题暴露出来了，现在是退到山谷了，将会走向反面，形势要一天天向上升了。他号召全党上下要与人民群众同甘共苦，团结一致，为克服困难进行不屈不挠的斗争，表现出了一种革命乐观主义精神。邮票图案背景选用毛泽东诗词《七律·登庐山》：一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋。冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天。云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟。陶令不知何处去，桃花源里可耕田。在这首诗的前面，毛泽东同志还加了一个小序：“1959年6月29日登庐山，望鄱阳湖、扬子江，千峦竞秀，万壑争流，红日东升，成诗八句。”就从诗的意境及作者的心情看，无疑两首诗有着相通之处。尤其是两首诗的尾注和序言，直接表达了毛泽东同志两次上山下山时变与不变的内心感受。仔细欣赏这张照片，毛泽东同志坐在庐山的一块青条石上，远看天高云淡，近看绿草如茵，颇有“登高壮观天地间”的气势，再配上“一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋”的诗句，毛泽东同志的风采、魅力和襟怀，将会深深地铭刻在读者的脑海中。
毛泽东在广州（4-4）中，邮票图案主图选用的照片拍摄于1961年。这年第一季度，毛泽东同志在广州住了很长时间。在此期间，他主持起草了《农村人民公社工作条例（草案）》，主持召开了中央工作会议，批转了大量的文件，写下了许多有分量的批文和文章，如3月11日为印发《关于调查工作》（即《反对本本主义》）一文所写的说明，3月13日起草的关于认真调查、切实解决公社两个平均主义给刘少奇、周恩来等人的信等，对当时在全党大兴调查研究之风和纠正工作中的“左”倾错误，都起到了重要作用。设计者选择毛泽东同志在广州期间写作情景的照片，他坐在办公桌前，手握毛笔，神情专注地疾书着，想要表达的正是这个主题。图案背景采用了毛泽东同志1961年在广州创作的一首词《卜算子·咏梅》：风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。设计者将同年创作于广州的这首诗词与拍摄于广州的照片组合在一起，生动而形象地揭示了毛泽东同志在那个特殊年代里内心的深刻感受。
