（特别声明：本文音频中，南北朝的两任皇帝同名同姓，只是字不一样，发音相同，请注意辨别）
刘彧未当皇帝时，性情宽厚平和，加之长得胖，所以被称为“猪王”。登极初期还能量才用人，可是局势稳定后，完全变成另一个人，猜疑、嫉恨、残忍、暴虐，热衷于鬼神巫术，忌讳多端，言语文书中对“祸败凶丧鬼”这类字眼，极为敏感，涉及类似的关键字数百上千，就连“锅”字写得像“祸”字，都算违禁，但凡是在文字中冒犯，一律诛杀。手段残忍，犯忌者剖腹挖心再砍头。“鬼”的子弟“魃魓魑魗魋魀魐魊鬾鬽魒鬿魌魕魍魈魆魖……”这一群鬼都不得出现在文章中。
刘彧没有生育能力，就把其他亲王怀孕的姬妾秘密接到宫中，生下男孩就将生母处死，由他的宠妃喂养，认为皇子。而被他立为太子的刘昱则是身边宠臣李道儿的血脉。刘昱的母亲陈妙登曾被刘彧赠送给宠臣李道儿当侍妾，怀孕后被接回宫中生下了刘昱。
刘彧还把任湘东王时的王府捐出来，作为寺院，称湘宫寺，壮观华丽，还建了两座五层的佛塔，刘彧曾问一位回京的太守，湘宫寺去过没？那可是我的最大功德，花了不少银两。说这话时一位叫虞愿的散骑常侍刚好听到，正色说：那不是陛下的钱，是无数平民百姓卖儿卖田，妻女卖身卖命的钱，佛陀如果有灵，都会哭泣哀叹，陛下的罪恶高过佛塔，有什么功德？刘彧大怒，吼了一声“滚”，这位常侍从容离开，毫无惧色。
到了公元472年，刘彧病重，太子刘昱仅十岁，为了保证这个最大的养子能正常继位，就把可能构成威胁的亲王逐个诛杀，只有江州刺史、桂阳王刘休范，是个品行低俗，口舌木讷，贪酒好色，世人不屑的蠢材，这才保全了性命。这年4月，刘彧死了，时年34岁。在托孤大臣中有一个人叫萧道成，时任右卫将军。但是也就是这个蠢材弟弟刘休范在刘彧死后，率兵两万起兵叛乱，成就了右卫将军萧道成。这次刘宋的内战，打的天昏地暗，但结局是萧道成只派出两个诈降的武将便砍下了刘休范的头。
在南朝刘宋王朝的帝王们残酷暴虐、奢华无度时，北魏的历任皇帝却在励精图治、征战塞北。
北魏献文帝拓跋弘自小聪明睿智、刚毅果敢，喜爱黄老学说和佛经，对世俗的荣华富贵，名利地位极为淡漠，总想离家修行。在南朝刘彧重病这年，拓跋弘让位于年仅五岁的儿子拓跋宏。成为太上皇帝，迁居崇光宫，遇军国大事，依旧身体力行，率军出征。而年幼的北魏第七任皇帝拓跋宏已可以主持籍田仪式，倡导农耕。
小皇帝下令：在北魏境内，一人犯罪，只罚一人，撤销“灭门”“灭族”的酷刑。
老皇帝下令：对罪犯的赦免，是鼓励犯罪，取销以各种名义“大赦罪犯”的法令。
北魏境内寺庙1075座，每年祭祀牲畜75500头，太上皇帝拓跋弘认为杀生太多，除非祭祀天地、皇家祖庙其他不准用牲畜，仅用酒和肉干就可以了。且任命孔子的第二十八代孙：孔乘为崇圣大夫，负责祭祀孔子事宜，由官府拨付十户人家，负责孔子墓园及祭庙的洒扫。
此时的北魏王朝俨然以中华正统自居。
同一时间段，北朝，柔然大军进攻敦煌，被镇将尉多侯击败，柔然大军转攻晋昌，又被守军击败；南朝，由于禁止“五溪蛮”捕鱼、贩盐，南蛮各部大乱，武装抢掠，兵锋直指武陵郡，被萧道成的次子萧嶷率军击败。
在南朝，皇太子刘昱即位，年十岁。为刘宋第八任皇帝。这小子是个泼皮无赖。在北魏取销“大赦”法令这年，时年十二岁的刘昱行加冠礼，大赦天下。“大赦”简单的举例，就是死牢里的死刑犯，在上刑场前，如皇帝宣布“大赦”，便可以释放回家，免刑免罪。
这之后，北魏小皇帝拓跋宏下令禁止屠宰牛马。这原本是游牧人家的小事，以皇帝的诏令下达则标志着鲜卑人从游牧向农耕的转型，为汉化改革奠定基础。
简单陈列一下泼皮小皇帝刘昱的故事。
加冠礼后，刘昱反而成为了小顽童，常常自称李将军带几个随从跑到荒郊野外或闹市街头玩耍，穿着短裤、短衫到处乱窜，还跟一些地痞流氓交往，街头巷尾小把戏一学就会，不是晚上出去凌晨回宫，就是早上出去晚上回宫，随从提刀握矛，路上人、狗、马、牛、驴只要挡道，立即砍杀，俨然成为恶少。那位不看裸体舞的王皇后，此时已是皇太后，不断的教训刘昱，这个泼皮就安排御医配毒药准备害死太后。就因为聪明的御医说，如果太后死了，你得守孝三年，不能外出玩了，这才打消这个念头。这期间也有权臣准备寻机诛杀刘昱，但是泄密反被刘昱所杀。
这个恶少，有一天游荡到萧道成的领军府，也就是警备司令部，当时天热，萧道成坦胸露乳扯着呼，在床上午休。恶少上前拉起萧道成，在他的大肚皮上画了一个靶心。让萧道成站好，就准备拉弓射击。幸好随从说，这么好的靶子不能只用一次，不如不要箭头多玩几次。萧道成就在这种死亡压力下与相好的大臣和部下决心除了这个小祸害另立新君。
大臣殺君，总要讲个名头，给自己留个退路。
但是，小人殺君没有什么步骤。刘昱最终死在自己的一张烂嘴中。
刘昱的最后一天是这样度过的。晚上，刘昱跟几个随从翻墙跑了，天亮后跑到一个山岗，与卫士比跳高，然后流窜到青园痷调戏小尼姑。晚上到新安寺偷了一条狗杀了吃了。吃饱喝足后醉醺醺回仁寿殿。遇到了一个叫杨玉夫的侍从。张口就骂，而且说今天是七夕，你看见织女渡河时就叫醒我，不然，明天睡醒了就杀了你小子。于是，这个早与萧道成有联系的侍从非常气愤，当晚，乘刘昱熟睡，就砍下了刘昱的头。让人交给了萧道成。
恶少刘昱不明白一个道理，大石头绊不倒人，绊倒人的往往是不起眼的小石头。
刘昱被砍的前一年，北魏的太上皇帝拓跋弘突然驾崩，时年23岁。历史的迷团留给后人无限的想象。（注：五百年后司马光在《资治通鉴》中推测拓跋弘是被文明冯太后所杀，原因是冯太后一个男宠因纳贿贪污、卖官鬻爵被拓跋弘所杀。如果从人性来说，冯太后为死去七年的情夫杀死自己养大的孩子而且是太上皇帝有何意义？这也与之后冯太后对下属苛刻之后的豁达性格不同，如果说权争，拓跋弘本就对皇权不感兴趣，而且主动退位当起了太上皇。）
同样是小皇帝的北魏孝文帝拓跋宏按计划进行着他的改革，下诏：长久以来，商人、衙役这等人的子弟通过不当手段混入官场，今后这些子弟无功勋者不得任命为官，只能为吏。这些主意一定是出自冯太后。拓跋宏自小就是由年轻的奶奶冯太后喂养长大，自然言听计从。
在南朝，萧道成又立了一个11岁的小皇帝顺帝刘准，演绎着大将军、加九赐、封齐王，然后禅让称帝的往复。
公元479年，萧道成称帝，南朝刘宋政权灭亡，南齐萧氏政权建立。
南朝刘宋立国六十年，传四世九帝，其中六个都是暴君。
退位后的刘准坐车出宫，途中突然问：今天怎么没有乐队伴奏？左右无人应答。一位见证了东晋灭亡、禅位刘宋，又目睹刘宋灭亡、禅位南齐的老臣听闻，突然放声大哭，说：别人以长寿为福，我以长寿为悲，想不到目睹了两次王朝更替。闻言，百官泪如雨下。悲戚一片……
后世有人认为，《宋书》的作者沈约因与刘宋有杀父之仇，在南齐为官，为讨好萧氏故意抹黑刘宋政权。但是在《宋书》中，对萧道成的描述也并非高大上，而且记录了萧道成遇事多疑虑，不善决策的性格。称帝时已年过半百，本也无大志，连乱世豪杰都算不上。
王朝的灭亡自有其由，不必怨天恨地。
当年金戈铁马，气吞万里如虎的大英雄刘裕不会想到他的后世，子孙仅有一位因投降北魏成为驸马而存活下来，留在南朝的均死于同室操戈。
萧道成是西汉丞相萧何第二十四世孙，南朝宋后废帝刘准是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十五世孙；萧何的后代夺了刘邦后代的皇位，历史开了一个大玩笑。
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