芡实是典型的药食同源的植物，既是高级的药材，也是美味的食材，芡实的营养价值在很多古书中都有记载，被人称之为“水中人参”，那么大家知道芡实的功效与作用吗?芡实怎么吃比较好呢?
“水中人参”的芡实到底是什么？
芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是一味常用的药食两用药材。古书称之为“婴儿食之不老，老人食之延年”。
芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，因为它的果实很像鸡头，所以又称“鸡头米”、“鸡头肉”。
芡实的功效和作用
芡实性平味甘涩，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。《神农本草经》认为，芡实“主湿痹，腰脊膝痛，补中，益精气，强志，令人耳聪目明。久服轻身不饥，耐老”。
芡实入脾、肾经，既能益肾，又能健脾，能提高人体的免疫力，祛病强身，延年益寿，是平补之佳品。
芡实的补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子，可以说是一种被埋没的补益佳品。
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抗氧化和心肌缺血
现代药理研究表明，芡实具有抗氧化、抗心肌缺血的作用。传说宋代大文豪苏东坡到晚年仍身健体壮，面色红润，才思敏捷，主要得益于数十年坚持每日食用煮熟的芡实。
2
防癌抗癌
芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
3
防止衰老
芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。芡实制剂“八仙糕”有明显延长寿命的作用。
芡实又可以分为生食和炒食两种，生的芡实主要以补肾为主，而一些药店中出售的炒芡实则以健脾开胃为主了。
据分析，每百克芡实(干品)含蛋白质11.8克，脂肪0.2克，碳水化合物75.4克，此外，还含有矿物质钙、磷、铁及维生素B2，维生素C等。芡实含碳水化合物极为丰富，而脂肪含量低，因而容易被人体消化吸收，尤其适用于老年人服用。
食用芡实，分年龄为佳
芡实补脾益胃但不同年龄推荐的食谱也略有不同：
老年人补方
芡实扁豆粥
做法：炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10个，糯米100克，加水煮粥食用。
适用：老年人脾胃虚弱、便溏腹泻者。
男性补方
芡实莲子粥
做法：芡实50克洗净，用冷水浸泡两三小时，捞出沥干水分；莲子50克洗净，用冷水浸泡回软，除去莲心。然后与糯米100克煮粥，熟时加冰糖适量，调味食用。
适用：男性压力大、紧张失眠者。
女性补方
芡实薏米粥
做法：芡实、薏米各30克，小米100克，加水适量，煮粥代早餐食用。
适用：女性带下量多、清稀如水、腰膝酸软、全身乏力、精神委靡、手足不温者。
儿童补方
芡实南瓜粥
做法：南瓜去皮切粒。芡实与大米按1∶1的比例下锅，加入3~4倍的水。待芡实开花后放入南瓜粒（约为芡实的4倍），煮至粥稠即可。
适用：小儿体质较弱、频发感冒、腹泻者。
注意：芡实虽好，但不宜多吃，建议一餐别超过50g。再者，芡实固涩收敛作用大，较难消化且滋补作用强，所以便秘、腹胀、感冒病人以及婴儿不要食用。
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