作者/踪影
少平回到宿舍，忽然想起还没有到雷区长那里报到，明天二班又是早班，这之前必须要见到雷区长。他看看时间，已经近十一点钟，他暗自埋怨：唉，原本应该一回来就去找区长报到的。现在这么晚了，怎么能去打扰区长休息呢？他在心里说：明天吧，明天早点起床，趁着吃饭时间，向雷区长汇报一下这学期的情况，顺便表示一下歉意。
少平寒假回到大牙湾第一次上班，在班前会上，他开宗明义，说：我虽然是班长，但这几个月都没有下井了，很多生产条件都不熟悉，井下环境也许跟几个月前会有不少变化，大家还是以安锁子班长马首是瞻。我也要听从安锁子的指挥。少平说着，朝安锁子看看，又说：锁子，你就当我是今天才上班的新工人，你看我能做哪样，就尽管给我安排活儿，千万别有思想顾虑。
安锁子笑笑，说：班长，你这两天先熟悉一下环境，适应一下，过两天，我再听你指挥。
少平自打来到大牙湾，对下井干活儿从来没有怯懦过，但这次寒假回来一到井下，他还是感觉多少跟以前有些不一样了。一到井下，那种潮湿的，古怪的，混合了脚臭味儿的气体，直往他雄腔里钻，呛得他只想吐。但他一遍遍告诉自己，一定要坚持，千万不能够在工友面前丢脸，更不能让工友们认为自己读了几个月书，就变了。变得不能适应井下劳动环境了。他一次次深呼吸，故意大口大口地吞咽着这怪异的味道，努力使自己尽快适应。果然，不到一个时辰，那直冲胸腔的气味，便慢慢淡化了。
尽管安锁子没有给他安排具体的活儿，只是让他在工作面走走看看，照护一下。但少平觉得自己不能特殊，更不能游手好闲呀！他除了观察井下工作环境，他清理炮采——爆破落煤，帮助支护工打支护，往溜子上攉煤、往车斗里装煤。总之，他一刻都不闲着。
像从前一样任劳任怨地干起来。干力气活，少平从不惜力，他是把吃苦能做磨练自己、修养自己的必然之路。三四个小时过去了，少平出了几身汗后，饥饿和劳累一起袭来。好在班中餐很快送到了，安锁子第一个喊他过来加餐。
加餐的时候，安锁子关心地说：班长，累了，你就歇会儿，不要不好意思呀！你这么长时间没干这种活了。会吃不消的。
少平拿饭盒的手有些发软，但他硬撑着，笑笑说：哈哈，我哪有那么娇气呀！
加餐后，他略坐了一会儿。
安锁子说：班长，这几个月你知道，我最想你的是啥吗？
想我啥什么？少平一板正经地问，心里却想，这个安锁子，又在想舍点子里。
就是，就是想听你念书上的故事，有时候，也特别想你有没有写书呢？我安锁子在你写的书里，会是个啥样子呢？班长，其实这个假期，你下井可以。但不用干活儿，你就跟着看着我们干就行。休息的时候，给咱二班的工友讲讲省城的世面，再念念那些书里的故事就行了。
少平有些感动了，他望着安锁子，深沉地说：锁子，那样的话，我怎么能忍心呢？
这几个月来，少平第一次下井，快到下班的时候，他感到浑身的骨头跟散了架似的。与其他工友相比，他虽然没干多少重活儿，但连续八个小时在井下，他还真觉得有点儿难熬了。下班的时间到了，他拖着疲累到极致的身体，进了澡堂子。一坐下来，他只感到浑身疼痛，就连洗澡的力气都没有了。此时此刻，少平依然穿着脏兮兮的工作服，瘫坐在澡堂子更衣室的地板上，在心里暗自骂自己：孙少平，你这才几天没下井劳动了，就把你娇贵成这样子呀？你一定要坚持住，这个假期，你一天都不能拉下，你要天天下井，你可不能让工友们轻看了你啊！
少平在心里埋怨着自己的娇气，也鼓励着自己一定要坚持。但他依然软绵绵地坐在那里不想动弹，此时，安锁子给他递过来一支烟，噌的一下，打着了火机，替他点燃了纸烟，然后也给自己点燃了一支。他们坐在一起抽着，抽完了，安锁子说：咱去洗吧？
少平勉强笑笑，说：我还想抽一支。
安锁子再给他点上了一支烟，少平很享受地抽着烟，并没有要起身去洗澡的意思。安锁子坐不住了，说：班长，你慢慢抽，我先去洗了啊！
少平点点头，说：你去吧，我一会来。
第二根烟抽完了，少平才勉强起身，走到淋浴下冲洗八个小时井下劳动的疲累，以及那一身黑乎乎的煤灰。他仰面任由那哗哗流淌的莲花喷头，把清泠泠的水柱倾洒在自己身上——从头到脚。而他的内心深处却泛起了那年刚成为煤矿工人，第一次下井升井，跳进那黑乎乎煤汤似的大池子里洗澡的情景——那时候，刚从黄原一个揽工汉，幸运地成为了一名掏炭工，他内心最大的憧憬就是好好干，挣钱改变家里的困境，报答父母的养育之恩，以及大哥为他和妹妹兰香的读书，13岁就回村里劳动，帮着父亲养家糊口的恩情。在煤矿掏炭虽然很苦很累，但一想到父母和大哥，再苦再累他都感到值得。这几年，煤矿井下工人的劳动环境，生活环境都在逐渐地发生着变化，眼前这干净卫生的淋浴，就是矿工们看得见的福利。
少平的身体越感到疲累，内心对井下工友们的辛苦劳动，就更加体谅，甚至是心痛。因为他曾在一些资料中看到过发达国家在煤炭开采中的先进技术，以及工作效率之高，体力劳动强度之低。他在心里一遍遍计算着，如若实现了机械化采煤，变炮采为综采了，那么二班的工友们会轻松了多少呢？人员需要减少到多少个？但这种想法很快又被他推翻了，这些工友大多都没有文化，实现了机械化采煤，他们能适应吗？减少了的人员，他们又能够去干什么呢？他们可都是为了挣钱养家糊口才来煤矿下井掏炭的呀！这种感同身受，让他一时又陷入矛盾之中，就好像他的理想——机械化采煤，立马就要实现，减员增效的工作已经迫在眉睫了一般。
一时间，那些需要掏炭这项井下苦力劳动的工友们一双双祈求的眼睛，望着他，向他讨要这份井下体力劳动的工作。他的心顿时酸软地毫无力气地跳动着，他再次想起了晓霞的句话：“我那掏炭的男人”。胸口似有东西堵住了他的自由呼吸。他的眼睛酸酸的，似有泪水在滚动。可是，他站在莲花喷头下，仰起脸，水流从他的头上，脸上冲击而下，他分不清那流向自己面颊的带了水雾清流，到底混合了多少泪水。
少平终于洗完澡出了澡堂子，肚子早已饿得咕噜咕噜乱叫了，浑身的疲劳虽然有所缓解，但依然绵绵缠缠地不肯离开。但此刻他的第一任务就是到食堂吃饭。他慢悠悠地朝食堂走，心里为自己这几个月没有下井，变得娇弱的身子骨而怨恨，也暗自下决心，一定要坚持，坚持把自己从新锻炼出来，成为一个真正的掏炭工人。
少平到食堂的时候，采煤二班的工友们大部分已经吃完回了宿舍，只有安锁子和张银存还磨蹭在那里，两人面前的餐盘已经空了。但他们坐着似乎在闲聊，一见少平进来，都站起来跟少平打招呼：班长，你终于洗完了。
安锁子笑道：我和银存正想着回去看看呢，以为你掉澡堂子里了。
哈哈，我倒是饿得走不动了。少平说话有些底气不足。
安锁子拉着少平坐下歇会儿，张银存跑到卖饭窗口，打来一份炒肉片，一份蛋炒西红柿，一份米饭，放在少平面前，说：班长，快慰劳一下你的肚子吧！你这是学生病啊！读书是好事，可是几个月不下井，刚开始，真会吃不消的。明天休息一天吧！漫漫适应。张银存这样说着，却在心里想，班长这是图啥啊？放假了，就不能晚回来几天啊！反正矿上给开着基本工资呢。
少平狼吞虎咽吃了，就跟张银存、安锁子三人出了食堂往宿舍走，他们边走边聊，忽然有个女子的声音喊：少平哥！
三人都朝声音飘来的方向看去，是金秀在矿部小广场对面站着向这边招手。安锁子和张银存都向少平笑笑，说：找你来了。说着，两个人都紧走几步，与少平拉开了距离。
天已经麻麻黑了，少平虽然升井后洗了澡，吃了饭，但依然难以驱除疲倦。此时，他最需要的是回到宿舍，倒在床上，昏天黑地地睡上一觉。可是，他又不得不走向对面向他招手的金秀。
金秀满脸泪痕，望着孙少平，喊：少平哥！
少平一见金秀这样阵势，疲累一下子被赶跑了大半，他惊异地喊了一声：秀——，你……你咋了嚒？
这一问，金秀再次泪崩了，她泪流满面，哽咽着说：我……我哥出事了。在省医院……。
少平的头轰的一声，大脑被钝物击中了一般，瞬间成为空白，空白过后，是一阵心痛，他说：秀，到底咋样了？
电报上只说了在省医附院，让我速去。别的没说。
少平惊愕道：呃！那……你等我回宿舍拿些钱，咱这就走，赶末班车到同城。
少平急慌慌地跟张银存招呼了一声，就和金秀一起到矿部前赶末班车到同城，再倒火车往省城医附院赶。
一路上少平虽然不断安慰着金秀，但他自己心里又何不是压了一块儿巨大的矸石一般。金波虽然不是他一母同胞的兄弟，但他们从小学、初中、高中，一路走来，都是亲如兄弟般友好。金波因为爸爸在黄原运输公司开汽车，家庭条件跟少平家里相对优渥，加上金波的仗义，没少帮助少平。他们两家的大人之间也都相处得非常好，自从升入石圪节初中，乃至黄陵高中，少平都是和金波合骑一辆自行车回家。为此，在初中和高中的四年里，金波比田润生多骑坏了一辆自行车。少平因为家里太穷，刚到县城读书，非常自卑，金波也给了他诸多精神上鼓励。他甚至甘冒被学校处分的风险，为少平出气——暴打班长顾养民。
少平在心里一遍遍设想：如果金波只是一般情况，不会拍电报叫金秀来的，可是他究竟怎样了呢？少平心里除了着急，更多的是不祥。但他所有的担心，都只能是化作一句轻柔的安慰：秀，你别担心，现在医学发达，不要紧的，……就像我那次受伤，不是也没事了。
【待续】
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