2023-02-27 09:51·
小潼Tech地球上的每一种动物都可能拥有感应磁场的分子机制，即使是那些不使用这种神秘的“第六感”导航或迁移的生物。
研究果蝇的科学家们现在已经在所有活细胞中发现了一种普遍存在的分子，如果这种分子的含量足够高，或者其他分子有助于这种分子的话，这种分子可以对磁敏感做出反应。
新的发现表明，磁感受在动物界可能比我们所知道的更普遍。如果研究人员是对的，这可能是几乎所有生物都具有的一种令人惊讶的古老特征，尽管它们具有不同的优势。
这并不意味着所有的动物或植物都能主动感知和跟随磁场，但它确实表明所有的活细胞都可能，包括我们的细胞。
曼彻斯特大学的神经科学家理查德·贝恩斯说：“我们如何感知外部世界，从视觉、听觉到触觉、味觉和嗅觉，都是众所周知的。”。
“但相比之下，哪些动物能够感知磁场以及它们对磁场的反应仍然是未知的。这项研究在理解动物如何感知和响应外部磁场方面取得了重大进展，这是一个非常活跃且有争议的领域。”
磁接收对我们来说可能听起来很神奇，但野生的鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和其他哺乳动物都能感受到地球磁场的拉力，并可以利用它来导航。
因为这种力量对我们的物种来说基本上是看不见的，所以科学家们花了相当长的时间才注意到它。
直到20世纪60年代，科学家们才发现细菌能够感知磁场，并根据磁场确定自己的方向；在20世纪70年代，我们发现一些鸟类和鱼类在迁徙时会跟随地球磁场。
然而，时至今日，仍不清楚这么多动物是如何实现这些不可思议的航海壮举的。
在20世纪70年代，科学家们提出，这种磁罗盘感可能涉及到自由基对，即分子与未成对的外层电子形成一对纠缠电子，其自旋被地球磁场改变。
22年后，该研究的主要作者与人合著了一篇新论文，提出了一种可以形成自由基对的特定分子。
这种分子——迁徙鸟类视网膜中的一种叫做隐花色素的受体——可以感知光和磁，并且似乎通过量子纠缠起作用。
从基本上讲，当隐花色素吸收光时，能量会触发其中一个电子，促使其占据两个自旋状态中的一个，每个自旋状态都受到地球磁场的不同影响。
二十年来，隐花色素一直是动物感知磁场的主要解释，但现在曼彻斯特大学和莱斯特大学的研究人员发现了另一个候选基因。
通过操纵果蝇的基因，该团队发现一种叫做Flavin腺嘌呤二核苷酸（FAD）的分子，通常与隐花色素形成一对自由基，实际上它本身就是一种磁受体。
这种基本分子在所有细胞中都有不同的水平，浓度越高，就越有可能赋予磁敏感性，即使在缺乏隐花色素的情况下也是如此。
例如，在果蝇中，当FAD受到光的刺激时，它会产生一对对磁场有反应的自由基电子。
然而，当隐花色素与FAD一起存在时，细胞对磁场的敏感性会增加。
研究结果表明，隐色素并不像我们认为的那样对磁接收至关重要。
曼彻斯特大学神经科学家Adam Bradlaugh解释道：“我们最引人注目的发现之一，也是与目前的理解不符的发现之一是，当只有非常小的隐色素片段存在时，细胞会继续'感知’磁场。”。
“这表明，至少在实验室里，细胞可以通过其他方式感知磁场。”
这一发现有助于解释为什么人类细胞在实验室中对磁场表现出敏感性。我们物种视网膜细胞中存在的隐花色素在果蝇中表达时，被证明能够在分子水平上进行磁接收。
然而，这并不意味着人类利用了这一功能，也没有证据表明隐色素在实验室中引导我们的细胞沿着磁场排列。
也许FAD就是原因。
尽管人类细胞对地球磁场很敏感，但我们并没有意识到这种力量。也许这是因为我们没有任何隐花色素辅助。
莱斯特大学的基因生物学家埃齐奥·罗萨托说：“这项研究最终可能让我们更好地了解磁场暴露可能对人类产生的影响。”。
“此外，由于FAD和这些分子机器的其他部件在许多细胞中都有发现，这一新的认识可能为利用磁场操纵靶基因的激活开辟新的研究途径。这被认为是一个实验工具，最终可能用于临床。”
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