| 导读 | 近期，《Trends in Immunology》期刊发表一篇文章揭示，肺结核致病细菌会“欺骗”免疫系统，使得免疫系统自主攻击健康肺组织，并促成感染菌进入肺部，造成损伤。这一最新发现有望为疫苗、治疗药物的研发提供新线索。 |
肺结核是全球死亡人数最多的传染病。2015年，全球约有1040万人患结核病，180万人死于结核病，且95%病例发生在中低下收入水平国家。而我国是全球22个结核病流行最严重的国家之一。防治肺结核依然是紧迫的卫生问题，主要措施包括疫苗和药物治疗。
近期，科学家们发现肺结核致病菌会“欺骗”免疫系统，使得免疫系统自主攻击健康肺组织，并促成感染菌进入肺部，造成损伤。这一最新发现有望为疫苗、治疗药物的研发提供新线索。相关研究成果发表于《Trends in Immunology》期刊。
肺结核
肺结核（Tuberculosis，TB）是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）感染引发的疾病。尽管这一细菌主要攻击肺部，但是它们还会对大脑、脊椎、肾脏以及其他身体部位造成损伤。
虽然并不是所有感染了结核菌的患者都会失去生命，但是结核菌可以通过呼吸道、消化道或皮肤损伤侵入易感机体，所以传染率相对较高。
而且，虽然目前已有预防疫苗以及治疗药物上市，但是，结核菌的耐药性问题越发凸显。去年，约有48万肺结核感染者表现出耐药性，这其中仅仅只有52%的患者被成功治愈。
结核分枝杆菌引发自身免疫？
英国南安普顿大学Paul Elkington教授带领团队最新发现，结核分枝杆菌能够“欺骗”机体免疫系统，使得免疫系统主动攻击健康的肺组织，从而使得细菌进入其中。这一机制大大提高了结核菌的传染能力。
他们查阅了过去众多研究肺结核的学术文章，深入分析了结核分枝杆菌感染机体的过程。最终找到证据表明，结核分枝杆菌会引发自身免疫，促使免疫系统攻击健康的肺组织。
因为一些肺结核患者的眼睛、关节、皮肤同样会出现炎症。这些炎症症状并不是结核菌直接造成的，它们与免疫系统有关。考虑到这一点，研究人员认为自身免疫也参与了肺结核。
研究人员强调，他们还需要投入更多的研究来验证这一结论。下一步，他们计划分离出致病细菌，并利用3D显微工程学技术弄清楚结核分枝杆菌损伤肺部的机理。
如果这一理论最终被证实成立，那么它将对预防疫苗以及治疗药物的研发产生重大影响。
备注：文章编译、整理自“Is tuberculosis an autoimmune disease?”。
Tuberculosis (TB) is caused by Mycobacterium tuberculosis (Mtb) and provided original proof that an infectious agent can cause human disease. However, key steps in TB pathogenesis remain poorly understood. We propose that autoimmunity is a critical and overlooked process driving pathology in TB, and present clinical and experimental observations supporting this hypothesis.
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