科学家：靠咀嚼食物就能增强免疫力！

近日，来自美国和英国的科学家发现，充分咀嚼食物，能促进口腔免疫系统功能、减少疾病发生几率。

英国曼彻斯特大学和美国国立卫生研究院（NIH）组成的研究团队表示，当人们在咀嚼食物的时候，能刺激一种名叫Th17的特定类型免疫细胞。

免疫细胞对于防止细菌、真菌感染口腔具有重要的作用。虽然长期以来，一直认为从食物里吸收的营养物质能帮助免疫系统保持健康，但新的发现表明，咀嚼本身就是一个对免疫系统非常重要的行为。

在肠道、皮肤等身体的其他地方，Th17细胞会受到一些友善细菌的刺激，之前曾有假设认为，在口腔中也存在这种情况。但是研究人员发现，在咀嚼过程中对口腔造成的擦伤磨损会刺激牙龈释放一些刺激因子，以此来刺激Th17细胞激活。

不过Th17也并非越多越好，它是一把双刃剑。研究认为，过多的Th17细胞与牙龈疾病、糖尿病、心脏病等多类疾病及其并发症有关。

曼彻斯特大学的生物学家Joanne Konkel说：“免疫系统会在身体的各个屏障部位进行平衡调节，既能对抗有害病菌也能耐受正常友善细菌。”

“但我们的研究发现，在口腔里却是通过这样不同的方式来激活Th17细胞——咀嚼。”

研究人员在试验中仅靠改变小鼠食物的软硬度就能刺激Th17细胞的增减，由此可以证明，咀嚼本身是一个关键因素。