PNAS：找到了！中科大发现调控NK细胞抗肿瘤活性的关键分子

近日，中国科学技术大学生命科学与医学部、中国科学院天然免疫与慢性疾病重点实验室和合肥微尺度物质科学国家研究中心田志刚课题组的一篇关于NK细胞的研究论文发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上。该研究发现了调控NK细胞成熟、存活增殖已及效应功能的关键分子。

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NK细胞的免疫作用

与T细胞不同，自然杀伤（NK）细胞属于先天免疫细胞，可以识别、杀伤几乎所有感染细胞或肿瘤细胞。并且其杀伤活性不受MHC限制，不依赖抗体，对肿瘤和感染的免疫防御起到关键作用。

值得注意的是， NK细胞仅仅是免疫系统的一小部分，只占白细胞的10％。人类到了25岁以后，随着免疫力下降，NK细胞数量也会随之减少。并且一旦被病毒感染或患有肿瘤，体内NK细胞的数量及活性会明显降低。也正是因为这样的变化，NK细胞的抗癌效果不能稳定发挥。

因此，维持体内NK细胞的动态平衡不仅有助于保持健康的免疫状态，也为病毒感染和身患癌症的患者提供了免疫治疗的有效路径。

促炎因子抑制NK细胞的存活增殖

如何维持NK细胞的动态平衡？究竟是什么在调控NK细胞的存活与增殖呢？科学家带着这些疑问开始了新一轮的研究探索。

来自我国合肥微尺度物质科学国家研究中心田志刚课题组的研究学者从细胞因子的信号调控出发，发现白细胞介素IL-17信号功能缺陷的小鼠体内含有更高比例和数量的终末成熟NK细胞。同时，这些小鼠由于体内NK细胞数量的变化表现出更强的抗肿瘤抗病毒的能力。