秀丽隐杆线虫的显微图片 （红色：细胞核，其中含有NFYB-1，绿色：溶酶体)。
随着年龄的增长，人们往往会感到精力不足、行动不便或缺乏活力，部分原因可能是线粒体数量的减少。
近日，来自德国马克斯·普朗克研究所的科学家们在《自然·新陈代谢》杂志上发表论文称，他们发现一种名为NFYB-1的核蛋白能够调节线粒体的活性，解析了线粒体功能随着年龄增长而衰退的原因，并找到了阻止这一过程的因素。
在这项研究中，科学家们使用了秀丽隐杆线虫。这种线虫有超过一半的基因与人类相似，其线粒体也会随着年龄的增长而减少。科学家们在研究中发现，NFYB-1蛋白可以开启和关闭影响线粒体活性的基因，而在衰老过程中，这种基因的表达本身会下降。在缺乏NFYB-1的突变体线虫中，线粒体的功能受损，线虫的寿命也会缩短。
有趣的是，科学家们发现NFYB-1会通过溶酶体来控制线粒体的活动。溶酶体是分解蛋白质、核酸、多糖等生物大分子的细胞器。“我们认为溶酶体会通过线粒体活动所必需的心磷脂和神经酰胺与线粒体对话。”马克斯·普朗克的主任Adam Antebi说。
值得注意的是，给NFYB-1突变的线虫喂食心磷脂就可以恢复线粒体的功能和线虫的健康。由于心磷脂和神经酰胺对人类的线粒体也至关重要，因此，了解这些分子如何促进亚细胞结构之间的通讯，可能有助于改善人类的健康和衰老。
科界原创 编译：花花 审稿：alone 责编：张梦
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