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大象为什么不得癌?大象的神奇抗癌能力

前几天,吉萌在知乎上看到这样一个问题:“动物会得癌症吗?”

emmm......这是个好问题!

癌症对于人类来说,简直是一种令人闻风丧胆的病,每个人都不愿意和癌症扯上关系。但是,动物会得癌症吗?

动物跟人类一样,也会得癌症,不少研究实验都先挑动物下手。但是有一种神秘的动物,和人类一样能活到70多岁,却很少得癌症。

它就是,大象

癌症是基因突变积累的结果。人体内有大约37万亿个细胞,这些细胞在分裂的过程中,难免会出现一些错误,导致基因突变,其中的一些突变很可能引发癌症。

因此,按照这个来推理,“体型大”“寿命长”的动物应该更容易得癌症。体型大意味着体内的细胞数量更多,寿命长意味着细胞分裂的次数更多。

细胞数量多,分裂次数多,出错导致突变的概率也就更大,更容易得癌症。

然而在自然界,事情远不是我们推理的那样。大象的寿命平均60-70年,和人类几乎一样长,但是体型却比人类大得多。据估计,大象体内的潜在癌细胞,应是人类的近100倍。

但事实却是,个头远比人类大的大象,却只有5%的大象会得癌症。得癌症的概率比人类要低得多。这是为什么呢?

神奇的基因,让大象免于得上癌症

发表在《美国医学会期刊》(JAMA)上的一项研究,揭开了大象不得癌的秘密。

在这项研究中,科学家们收集了36 种哺乳动物的尸检数据,以估算不同的动物得癌症的概率。在研究的644只死亡大象中,只有3%的大象受到癌症的困扰,而人类死于癌症的比例高达11%-25%。

研究人员对大象的基因进行了分析,结果发现大象不得癌的秘密,在于基因好!

TP53是一种抑癌基因,它编码产生的一种P53蛋白质,负责监控基因的完整性。如果发现DNA受损,它会促进DNA的修复,如果发现没办法修复了,就会启动凋亡程序,诱导细胞“自杀”,以避免这些异常的细胞失控,变成癌细胞。

就好比当一个车子坏了,能修就修,如果修不好了就报废处理,以免坏车上路造成交通风险。

正常的TP53基因,就像一个汽车检修员,能够严格检查汽车,处理汽车修理或报废,在绝大多数细胞发生癌变前,就将风险解除。但是如果TP53基因自身发生了突变,就会影响抑癌功能,让得癌症风险提高。

所以,在癌症的发生过程中,TP53基因非常重要。

研究人员在大象的基因中,发现大象体内TP53基因的拷贝数竟然有20份,要知道人类体内TP53基因只有1份,一旦发生突变,其抑癌功能就会失效。

这相当于大象上了20份保险,而人类独独只有1份!

前面我们讲到,当DNA受损时,p53蛋白会启动凋亡程序诱导细胞“自杀”。研究人员还发现,大象通过p53蛋白启动“自杀”的效率,比人类要高得多。

不仅抑癌功能更强大,清除异常细胞的效率也比人类快

而芝加哥大学研究人员发表在《细胞报告》杂志上的文章,让我们更深一步了解到大象不得癌的原因。

研究人员在大象体内还发现了另一种消灭癌细胞的基因——LIF6基因,这是一种白血病抑制因子,是古老而且不表达的基因,相当于已经死去的垃圾基因。但大象在进化过程中,重新激活了LIF6基因

而LIF6基因和TP53基因结合在一起,堪称最强灭癌组合,TP53基因负责识别,LIF6基因负责杀死癌细胞。

而这,也是大象为什么活得长,却很少得癌的秘密。

大象的抗癌能力,能不能应用到人类身上?

既然这些基因能让大象的抗癌能力这么强,能不能把这些基因应用到人类身上,让我们的抗癌能力也提升呢?

比如通过基因技术,把我们的TP53基因拷贝数,也增加到20份?

理想很美好,但在现有技术下,要在37万亿个细胞的染色体中,都加入包含1173个碱基对的TP53基因,不是那么容易的事情。

相比于在人体内增加TP53基因,针对癌症基因进行基因检测,或研究针对TP53基因突变的靶向药物,或许更能在预防及治疗癌症上有所助益。

而我们目前能做什么呢?吃啥补啥,多吃点大象来补充抗癌能力?

NONONO!吃了大象也不能让你的TP53基因变多。TP53基因只是一方面,同时外界环境,比如辐射、吸烟、雾霾、不良饮食等能诱发基因突变,也在癌症中起着作用。

因此,与其吃大象,不如积极锻炼身体、养成健康的生活习惯哦。

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