昆虫是地球上种类最多、数量最大的生物类群。目前已知的昆虫种类大约有150多万种，占地球上生物种类的三分之二以上，并还有很多种类是未被发现和命名的。
形形色色的食虫文化
人类食用昆虫的历史可以追溯至几千年以前，世界上许多国家都有食用昆虫的习俗。在享有“世界昆虫食品之乡”的墨西哥，由蝇卵制作而成的鱼子酱因其味美香浓、具有极高的营养价值而成为该国著名的菜肴。另外，由60多种昆虫制作而成的蜜饯、糖果、罐头等食品远销日本、法国、美国和比利时，从而成为墨西哥重要的出口创汇来源。
中国是最早食用昆虫的国家之一，据《周礼·天官》和《礼记·内则》记载，早在3000多年前，中国就已有食用昆虫的习俗，其中的蚁卵、蝉、蜂蛹等还是上贡帝王的珍品呢。现如今，中国的食虫文化大体上呈现出一种北方人喜食蝗虫、蚕蛹、蝉和豆天蛾幼虫；江浙一带人们爱吃蚕蛹；福建、两广一带捕食龙虱；台湾同胞最爱吃“香酥蟋蟀”；湘西人对炸马蜂幼虫感兴趣；贵州吃九香虫、蜻蜓蛹；云南吃竹虫的格局，可以说，中国的食虫文化源远流长。
昆虫的食用价值前景广阔
早在2013年，联合国粮食及农业组织就倡议，提高昆虫在食谱中的比重用于缓解人类的粮荒、土地、环境等问题。
根据专家测算，食用10kg植物蛋白可以换1kg牛肉蛋白，3kg的猪肉蛋白，9kg蝗虫蛋白。
研究显示，有些昆虫本身具有免疫调节、抗衰老、降三高等保健功效，有的还被称为高档保健品呢？如：我们耳熟能详的冬虫夏草，爬沙虫，蝗虫等。许多昆虫富含人体所需的蛋白质、氨基酸、维生素、优质脂肪、多糖几丁质和其他矿物质，如：蝙蝠蛾幼虫蛋白质含量在62%～68%之间，而肥牛肉的蛋白质含量则在20.2%左右。又如：胡蜂幼虫蛋白质含量在58.5%～66.2%之间，而鸡肉的蛋白质含量则在23.4%，这些数据无不说明昆虫的营养价值丰富。现代研究发现，一只新鲜的蜂蛹平均含水量约77%，蛋白质约15.4%，脂肪约3.17%，总糖约0.41%，灰分约3.02%。此外，蜂蛹还含有18种氨基酸，其中有8种氨基酸是人体不可或缺的；其中最丰富的是蜕皮激素和保幼激素，这两种激素不仅对蜜蜂幼虫的代谢、变态有非常重要的作用，而且对人体的新陈代谢也具有调节作用。
昆虫的食用价值虽高，但目前人们在昆虫的种类、认识及营养价值等方面还有待提高，此外，舌尖上的安全还需法律法规先行。 （摘自《大众科学》）
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