刘晟原名刘洪熙，五代十国时期南汉皇帝，南汉高祖刘龑第四子，南汉殇帝刘玢之弟。初封勤王，后改封晋王。
刘晟在历史上是出了名的的暴君，为政残暴，不仅滥杀群臣，而且任意虐杀百姓，另外还修造活地狱。
除此外，刘晟对自己的兄弟也是丝毫不念手足之情，数年间，将自己的亲兄弟全部赶尽杀绝。
从公元943年到公元955年， 刘晟将其余的15个兄弟尽数杀害。整个中国历史上，怕是再也找不出第二个像刘晟这样不顾手足之情残忍地杀害如此多兄弟的 皇帝了。
大有十五年(942年)，刘晟的父亲54岁的开国皇帝去，由他的哥哥23岁的秦王刘玢登上帝位。刘玢即位后，刘晟辅政。从辅政开始，刘晟残杀兄弟的大幕就此拉开。
刘玢即位后，荒淫暴虐，在其父刘出殡之际，皇宫里都是一派歌舞升平的景象。与伶人饮酒作乐、男女裸体追逐嬉戏、穿着丧服和妓女一起造访民家。与此同时，由刘玢掌舵的南汉国，逐渐进入了无休止的内忧和外患。
光天二年七月初八晚，刘玢正与诸王们在长春宫宴饮，直到夜晚才散去。刘玢大醉。刘晟认为时机终于来了，于是命指挥使人在刘玢大脑不清醒的时候将其杀死。并把他的左右随从全部杀死。
第二日，越王刘洪昌带领诸位兄弟来到刘晟的寝殿，迎接刘晟即皇帝位，改元应乾，大赦境内。其中刘洪昌和刘洪杲兄弟俩分别被刘晟加封为兵马大元帅和副元帅，并为兄长刘玢上谥号为殇皇帝。
刘晟虽然是坐上了龙椅，成为了南汉的皇帝，但是却名不正言不顺，怕众人不服，皇位不保，于是刘晟就大开杀戒，凡是对自己有威胁的人，或者他认为对自己有碍的人，刘晟毫不留情，非杀即剐，统统把他们送到地狱，更为严重者还要受到株连罪。
刘晟杀死刘玢后不久，为了巩固自己的地位，猜忌心也越来越重，于是把矛头纷纷指向了自己的诸位弟弟。
刘晟杀掉的第二个兄弟，正是昔日的同盟者洪杲。十弟刘洪杲是刘晟即位之后的第一个牺牲品。
作为兵马副元帅，刘洪杲多次向刘晟建议，希望能够带兵讨伐盗贼。同时，刘洪杲还暗示刘晟，建议除掉刘思潮等人，以平息满朝文武的议论。在敏感多疑的刘晟眼里，刘洪杲无疑是在染指专属于他一个人的皇权。因此，“晟大怒，使使者夜召洪杲”。
见到刘晟的使者以后，刘洪杲便料定自己凶多吉少。他让使者在客厅等待，然后前去沐浴更衣。更衣之后，刘洪杲在佛前祈祷：“洪杲误念，来生王宫，今见杀矣!后世当生民家，以免屠害。”随后，他哭着与家人一一诀别。果然，刘洪杲刚一进宫，就惨遭杀害。
就在刘洪杲被杀的同一年，刘晟在南郊祭天，改元乾和，并加尊号为“大圣文武大明至道大光孝皇帝”。这样的年号和尊号，与刘晟残杀兄弟的行为格格不入，不能不说是一个绝妙的讽刺。
刘诸子之中，最为贤能的，当属第五子洪昌。而且在刘临终之前，曾打算将其立为太子。有大臣极力劝谏，向刘讲述“少者得立，长者争之，祸始此矣”的道理，刘洪昌才最终与皇位失之交臂。因此，杀掉刘洪杲之后，担任兵马大元帅的刘洪昌就成为刘晟杀害的下一个目标。
乾和二年，刘晟派五弟刘洪昌前往襄帝陵拜祭。襄帝，即刘之兄刘隐。刘洪昌的拜祭队伍还没有走出广州城，就被刘晟派来的刺客暗杀了。与刘洪昌同一年遇害的，还有他们的八弟刘洪泽。
刘洪泽最初被封为镇王，居于广西南宁(邕州)。在南宁期间，刘洪泽勤政爱民，得到当地百姓的爱戴。
乾和二年，南宁的上空出现一只凤凰。在刘晟看来，这无疑是八弟即将称帝的征兆。君叫臣死，臣不得不死，这句老话又一次体现出它的神奇功效。刘晟专程派人将一壶毒酒从广州送到南宁，酖杀了八弟刘洪泽。
乾和三年，刘晟杀掉七弟韶王刘洪雅。同时，为其称帝立下 汗马功劳 的刘思潮和陈道庠遭遇了 兔死狗烹 的下场。特别是陈道庠，不但自己被斩首弃市，整个家族也惨遭夷灭。
乾和五年，刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。同一天里，竟然有八个兄弟同时被杀！六弟齐王洪弼、十一弟息王洪暐、十三弟同王洪简、十四弟益王洪建、十五弟辨王洪济、十六弟贵王洪道、十七弟宣王洪昭、十九弟定王洪益。
他们被杀的原因，自然来源于刘晟的猜忌。但关于他们被杀的具体过程，史书里却语焉不详。
这次大屠杀之后，刘晟终于暂时停止了对手足的残害。事实上，此时刘晟尚在人世的兄弟，只剩下硕果仅存的三位了。
乾和十二年，十二弟高王洪邈被杀。乾和十三年，十八弟通王洪政被杀。
刘晟一共有18个兄弟。其中，大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏 的战争中牺牲。从南汉应乾元年到南汉乾和十三年，刘晟将其余的15个兄弟尽数杀害。
整个中国历史上，怕是再也找不出第二个像刘晟这样不顾手足之情残忍地杀害如此多兄弟的皇帝了。
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