美如油画的大河之舞 | 科学美图

我们平时见到的河流多在平坦的河床里蜿蜒流淌，它们就是常见的弯曲河（meandering river）。

不过一些河流的河床凹凸不平，使得上面的水流不断地分叉又汇集，从远处看就像大地扎着许多小辫子一样。这样的河流就叫做辫状河（braided rivers，也叫分汊河）。

▲ 左边是弯曲河，右边是辫状河。弯曲河的河床沉积物一般比较细腻，水流也比较稳定。弯曲河正好相反。图片来源：Gly Uga/University of Georgia

辫状河一般比较宽广而浅薄。你通常可以在一条河的下游，特别是靠近河口的地方找到它们。辫状河的河床里有许多粗粝的沉积物。这些沉积物在水流缓慢的地方沉积，形成辫状河沙坝（braid bars），正是这些沙坝勾勒出了辫状河奇特的样貌。

如果说弯曲河是一支细腻优美的小夜曲，辫状河就像一首奔放激烈的交响乐。一起来看看世界上最壮美的辫状河吧！

上面2张是新西兰的拉凯阿河（Rakaia River）。

上面是新西兰的怀塔基河（Waitaki River）。

上面是新西兰的怀马卡里里河（Waimakariri River）。

上面3张图片是发源于我国境内，先后流经我国西藏、印度和孟加拉国的雅鲁藏布江（也叫布拉马普特拉河）。雅鲁藏布江在印度阿萨姆邦那一段的辫状河的形态最为曲折繁复。

上面是意大利东北部的塔利亚门托河（Tagliamento River）。

上面2张是世界第二大河，非洲中西部最长的河流——刚果河的一段。

上面是世界第七大河，位于俄罗斯西伯利亚的鄂毕河（Ob River）。

上面是南美洲第二大河——巴拉那河（Parana River）。

上面是美国阿拉斯加卡特迈国家公园里的河流。

上面是美国阿拉斯加的克维奇克河（Kvichak River）。

上面的6张图片是位于冰岛的由冰川形成的河流。它们可能是地球上最接近艺术品的辫状河。