霓虹初上，灯火闪烁。
偌大的城市，无数可以蜷缩的角落，
而我，
却无处可躲。
顾城说：“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”。黑夜，容易给人心理上以恐惧。因为人在黑夜里，看不清周围环境的情况下，容易变得胆怯。事实也正如此，黑夜里也更容易发生危险的事情。
所以，比起黑夜的静匿，更多的人期待的是黑夜里的光明。
————灯，顺势而生。
来自大自然的光明
最开始用来照亮夜空的光，便来源于大自然。一个意外，让那时的人类发现，打雷之后引燃的一种红红的、暖暖的物质，不仅让动物的肉更加鲜美可口，让冬日不那么煎熬，也让黑夜变得明亮。他们称之为“火”。
从那以后，火开始成为人类休戚相关的“伙伴”。
但是保留火种太难了，火很容易灭掉。所以，没办法“创造出”火来吗？当河南商丘一代的燧人氏发现鸟儿啄燧木的时候也会产生火花后，他们模仿，发明了利用了摩擦生热，使动能转化为热能的物理学原理的方法——钻木取火。
在纯纯的火把照明之后，聪明的人类开始使用油灯照明。最开始使用的油灯用的是动物油，后来被改为植物油，最后又被煤油取代，一直沿用至近代。
可是人类并没有满足，在使用油灯照明的同时，仍然在寻找其他的照明方法。到了18世纪，世上出现了用石蜡制作的蜡烛，并且开始用机器大量生产。 蜡烛轻巧方便，现在也成为了人们心中爱与祝福的象征。
所以，还有其他照明的方法吗？BINGO！在我国晋朝时期，车胤家境贫寒，所以捉来大批的萤火虫，利用萤火虫发出的萤光来照明，借着萤火虫的光亮，而在漆黑的夜晚刻苦学习。同时期的另一位学者孙康年轻时家境贫寒，偶然发现冬夜，雪地对月亮的反光（光的反射）非常明亮，便抓紧时间，夜以继日的学习，最终学有大成，成为一位很有名望的学者(御史大夫)。
萤火虫是如何发光的呢？是萤火虫可以自发电吗？不是的。萤火虫身体的腹部末端的发光器内充满许多含磷的荧光素，荧光素经过体内酶、金属离子等辅助，再与氧气反应，最终发光。简单来说，就像我们体育场馆里使用的荧光棒。可与火相同的是，萤火虫发光也是因为氧化的荧光素从激发态跃迁回基态。
虽然这些方法使用起来有很多限制条件，不过在人类的照明史上，也算是最奇特的一种方法了。
从火把、蜡烛、油灯、煤油灯一路走来，见证了人类文明的进步，但他们依赖的都是可燃物质的燃烧。想要突破这一点，需要人类科技实现质的飞跃。
来自人类智慧的光明
1831英国物理学家迈克尔·法拉第发现了电磁感应效应，让人类看到了文明新纪元的曙光。1878年9月，美国俄亥俄州的一位叫托马斯·阿尔瓦·爱迪生的企业家对于“研究如何用电照明”产生了极大的兴趣。于是，他开始研究电灯。研究的过程是十分艰难的，他尝试了1600多种材料，经历了无数次的失败。直到1906年，爱迪生找到了做灯丝的新材料——钨丝。至此，白炽灯真正地改写了人类照明的历史，从此人类走向了用电照明的时代。
电灯泡(白炽灯)是怎么发光的呢？很简单，电线里的电流进入到很细很细的金属丝里，金属丝会产生高热，当热到一定程度时，金属丝内的原子能级里将会发生微妙的变化——电子被激发到更高的能级，当这些电子想返回初始能级时，多余的能量就会以光的形式发出。
虽然白炽灯已经给予漆黑的夜晚极大的光明了，但是它却存在一个明显的不足之处：它只利用电能的10%-20%，其余的80%-90%的电能以热损耗的形式被浪费掉了。 “白炽灯靠电流加热，使热能转换为光能，这种电能的利用形式太浪费了，能不能开辟一条电能利用的新途径呢?”有的科学家提出了新的想法。
1902年，美国科学家黑维特发明了一种通过水银蒸气发光的蒸汽灯，它是由密封在玻璃管里的各种蒸汽通以电流而发光的。它的构造和日光灯很像，但要省电。但是，水银蒸气等发射的光中包含大量的紫外线。众所周知，紫外线对人类有害，所以这种灯作为照明来用是有问题的。
又经过美国通用公司的伊曼等人的努力，终于，在1938年研制出另一种照明装置——日光灯。这种灯是在一根玻璃管内，充进一定量的水银，管的内壁涂有荧光粉，管的两端各有一个灯丝做电极。因为这种荧光和日光相似，所以大家叫它日光灯。它的工作原理是：通电后，水银蒸气放电，同时产生紫外线，紫外线激发管内壁的荧光物质使其产生原子跃迁，从而发出可见光。
与白炽灯相比，日光灯更加明亮，电能的利用效率更高。而且，通过变换荧光粉的成分可以使其发出绚丽多彩的光芒。例如，使用钨酸镁，可以得到蓝白色光；使用硼酸镉，可以得到淡红色光。这样就得到了五颜六色的霓虹灯，耀眼夺目。由于这些优点，日光灯出现在了大街小巷和各家各户，现在仍是大多数人的首选照明方式。
自从文明诞生的那一刻起，就注定了人类对于科技进本的追求将永无止境。现在，我们仍然在探索新的照明途径，并且已经有得到了不错的成果。这新一代的照明工具就是——LED。
LED是英文light emitting diode（发光二极管）的缩写，是用高亮度发光二极管做的照明灯，它的核心部分是由p型半导体和n型半导体组成的晶片，在p型半导体和n型半导体之间有一个过渡层，称为PN结。当有电激励PN结时，举个例子，就像在山中行下坡路，注入的少数载流子向低能级跃迁，可以与下边的多数载流子复合，因为能量守恒，故多余的能量以光的形式释放出来，继而把电能转换为光能。
也许你会问，如果给PN结加反向电压会怎么样？其实，因为PN结的p型材料和n型材料之间的能带不同，所以会存在一个能势差，叫势垒。就像山路上很陡峭的上坡路，是不是很难上去？同样，因为势垒的存在，少数载流子难以注入，故不发光。也因为LED晶片材料和结构的不同，LED灯可以发出多种颜色的光。
相比于白炽灯和日光灯，LED具有高效、节能、长寿命、环保等一系列优点。LED已经用事实证明，它是更适合人们使用的照明光源。
总而言之，无论是原始的火烛灯，还是萤火虫等生物灯，甚至是日光灯、LED灯灯电灯，它们发光的原理有一个共同点，那就是——物理学上原子的跃迁。
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