本书作者基于自己丰富的个人经历和深厚的科学功底，把一本科普书写得妙趣横生。书中针对诸多大众关注的话题，通过具体事例，向所有基因的“粉丝”介绍了基因学、统计学、计算机和大数据分析等方面的基本原理与相关知识，并通过介绍专业研究和新近进展，对基因进行了科学解读。基因，蕴藏着很多我们还不知道的秘密。对于钟情于基因、有志于生命探索的研究者来说，《基因的名义》可以说是一把开启这扇大门的钥匙。
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作者：Jim Lucas
翻译：Star
审校：Nothing
美国宇航局的费米伽马射线太空望远镜拍摄的这张全天巡天图展示了宇宙的伽马射线辐射图像
γ射线和无线电波，红外辐射，紫外辐射，X射线以及微波一样，都是电磁波的一种形式。 γ射线不仅可用于治疗癌症，而且伽马射线脉冲还是天文学的研究内容之一。
电磁（EM）辐射以不同波长和频率的波或粒子传播。电磁波在不同的波长范围形成了电磁波谱。电磁波谱按照波长递减以及能量和频率递增的顺序一般被分成7个范围，分别是：无线电波，微波，红外线（IR），可见光，紫外线（UV），X射线和γ射线。
伽马射线落在软X射线(译者注：X射线按照电磁频率的高低，分为硬X射线和软X射线)上方的电磁波谱范围内。 γ射线是频率高于大约每秒1018赫兹（Hz），并且波长低于100皮米（1皮米=10-12米）时的电磁波。
γ射线和硬X射线的电磁波谱是部分重叠的，因此很难真正的区分它们。在某些领域，诸如天体物理学中，处于某个频率以上的任意电磁波都被称为X射线，比X射线波长更短的电磁波被称为伽马射线。伽马射线和X射线由于能量太强，都会对有机的生命组织造成伤害，但是庆幸的是，来自宇宙的大部分的伽马射线和X射线都被我们的大气层所屏蔽了。
根据澳大利亚辐射防护和核安全局（Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Agency）的资料，1900年当法国化学家保罗·维拉尔在研究镭辐射的时候，第一次观察到了伽马射线。在当时，科学家们已经知道了α射线和 β射线都是在核辐射时产生的射线，因此按照希腊字母的顺序，新西兰出生的化学家和物理学家卢瑟福建议用γ射线来命名这种新发现的辐射。这就是伽马射线名字的来源。但是之后再也没有在核辐射中发现新的辐射现象，用希腊字母命名的射线也就止步于伽马射线了。
伽马射线主要可以由四个不同的核反应产生的：核聚变，核裂变，α衰变和γ衰变。
核聚变是为太阳和其它恒星提供能量的反应。它发生在一个多步骤的过程中，在这个过程中四个质子或氢核，在极端的温度和压力下被迫聚变成一个氦原子核，其包括两个质子和两个中子。聚变得到的氦原子核的质量比参加反应的四个质子小约0.7％。这个质量差按照爱因斯坦的著名方程E = mc2 转换成能量, 这个能量的大约三分之二以伽马射线的形式向外辐射。 其余的能量由反应产生的中微子携带，中微子是质量几乎为零的弱相互作用粒子。在恒星寿命的后期，氢原料将要燃尽，它只能通过氦核等进行聚变反应形成越来越重的元素，一直能形成原子量达56 的铁元素。当然这些后续核聚变反应所产生的能量是逐渐减少的。
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