颈动脉在脖子前面的两侧,用手就可以摸到。一些动作片里,杀手们扼住被害人的脖颈,或是用胳膊勾住被害人的脑袋,用力一扭,生命立马结束,那就是扭断颈动脉。过去,遇到脑卒中的患者,医生大都在脑袋里寻找病因,现在却发现,有些脑卒中的患者脑袋里血管很正常,其病因却是颈动脉堵塞造成的。我在手术室里看到一个患者表情安然,不禁有些敬佩。因为几乎有许多患者在推进手术室时,表情多少有些惊恐或紧张,而这个患者的冷静表情,绝对真就像临危不惧的英雄。当护士问这个“勇敢”的患者“体重是多少”时,患者却呜噜着回答了身高。我立即明白,原来这个患者颈动脉已经堵塞得人都糊涂了,他的所谓平静和冷静其实是麻木状态。从CT检查的片子上可以看到,患者的右侧颈动脉已经完全堵塞,丧失了手术机会;左侧也堵塞得只剩一丝缝隙,患者不但神志不清,而且干脆无法走路了。医生开始操刀,按照预先划在脖子上的线条,小心翼翼地切开皮肤表层。经过一层层细致地往下剥离,我看到颈动脉,天哪,竟然手指般粗壮,如此粗壮的血管竟然能堵塞。而且用不着打开血管,从外面的颜色变化就可以看到堵塞的部位,因为血管是粉红色的,但堵塞的一段就呈现出黄褐色。医生说,一旦颈动脉被堵塞,患者就会觉得头昏脑涨,眼睛发黑,走路蹒跚,继而频跌跟头,最终会瘫痪休克……医生说,摄取高脂肪食物是颈动脉堵塞的重要原因,但真正的病因相当复杂,人的体质各异,有些人的体质似乎更容易在血管里残存胆固醇斑块。
看到暗藏在血管里的可恨斑块,我就有些心急,希望医生快些切开血管,将里面的斑块拽出来。但此时医生却停止了手术,并和助手们放松地抬起脑袋,似乎在等什么。原来,血管在切开之前需要断流,而患者另一侧颈动脉已经堵塞,这样,只能靠脖后颈椎的细小血管供血,那正常的血压就不够劲儿了,患者在术中就会因大脑严重缺血而出现危险。怎么办呢,这时就要给患者的血压增加一些,靠这高压的血流,患者的大脑才能继续供氧……麻醉师在一旁灵巧地操作,电脑屏幕上显示患者的收缩压升到180毫米汞柱时,医生戴上显微镜开始切割堵塞的血管。从微小的切口里,我立即就看到堵塞的斑块,医生相当精细地剥离,原来是连带血管最里面的一层薄皮一起往下剥离,这样斑块就会被彻底地驱除掉。不一会儿,一段几厘米长的斑块被完整地拖拽出来,我这个“看眼的”也有种说不出来的“快感”。当护士将清除出来的斑块装进塑料袋里后,我赶紧上前用医疗钳子拨一下这“可恨的家伙”,没想到斑块竟然很坚硬,不知那些广告上喊的什么“灵丹妙药”,在这顽固的斑块前,会不会无能为力。
医生们还在忙碌,用喷射生理盐水的细管子反复“清扫”血管,我觉得血管已经冲洗得干净得不能再干净了,但他们还是耐心而细致地冲洗。一旦留下哪怕一点点残渣,就会随血液流进脑袋里,所以要冲洗得绝对干净。其中一位医生告诉我,他们团队已经做完数百例这样的手术,经验相当丰富。他对我说,术前患者经常感到眼前昏暗乃至发黑,当斑块被清除后,第一个显著的感觉就是眼睛猛然一亮。我说是不是经常有“黑视”的患者,应该首先检查一下颈动脉?医生笑起来,说,你们作家想象力真丰富呀,“黑视症与颈动脉堵塞的先兆”正是我们研究的课题呢。
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