“昆仑奴，新罗婢，菩萨蛮。”在国力鼎盛的大唐，各色皮肤，各个国家的人都络绎不绝的涌进长安城内，只为在长安这一当时的大都市安家，并谋求一份稳定工作。有些人选择经商，而有些人则选择做奴隶，其中最著名的外国奴隶大概就是“昆仑奴”了。
不过这“昆仑奴”可不是想有就有的，当时家里有一个昆仑奴那可是赚够了面子。“昆仑奴”在唐朝也是上等人的象征，并得到那些达官显贵的疯抢，那么“昆仑奴”究竟是哪儿的人呢？又为何会在大唐成为抢手货？让我们一起来了解。
一说起昆仑，人们首先想到的就是昆仑山，不过昆仑一直都是我们国家自己的地方，这里的人都是黄种人，为什么他们的肤色会这么黑？其实事实并不是这样，昆仑这个名字在当时指的并不是只是昆仑山的地名，还有一个黑色物品的名称。
“昆仑”一词，早在先秦时代，就已经在古籍上多次提到过，昆仑一词来源于突厥语，意为“黑烟灰”，指的是人的肤色黝黑，因此，昆仑人被称为黑奴。“昆仑”一词，是中原人用来指“黑”的东西。
比如北魏有“昆仑觞”的黑色酒，隋朝有“昆仑紫瓜”的黑色茄子，所以，来自南洋的黑奴，也就自然而然地被称为“昆仑”。所以，昆仑奴并不是指从昆仑山来的人，而是泛指那些皮肤黝黑的仆人。
自北齐起，昆仑人载着奇珍异宝玉石，源源不断的进入中原，到了隋唐，昆仑国又成了穿越波斯与印度的唯一通道，那里的土著人肤色黝黑，说的话又千篇一律，汉人难以分辨，于是就把那些群岛上的小国统称为昆仑人。
而唐朝时期的昆仑奴大部分都是来自于印度和马来西亚，也有少部分是来自于非洲的昆仑奴。那时候，唐代的奴隶市场十分繁荣，昆仑人大多是从此地购买，也有一些来自外国使节的进贡，还有一些原本是跟随外国人的昆仑奴，来到大唐后在此地定居下来，过着自己的日子。
大唐的贵族们都喜欢豢养奴隶，其中昆仑奴隶最为抢手，几乎所有的贵族和豪富都有自己的奴隶。昆仑人的身高普遍不高，皮肤黝黑，体格健壮。他赤着上半身，只有一条缎带斜挂在肩头，下半身只穿一条短裤，或一条横缠的围布，赤着双足。
昆仑奴大多体格魁梧，力大无穷，能吃苦，性格温和，不怕辛苦，不怕累，对主子也是忠心耿耿。再加上昆仑奴本身就和其他奴隶不一样，能吸引不少人的目光，带着他们出门，也是一件很拉风的事情，很多有钱人家的公子哥，都想要这样的奴隶。
而身为奴隶，什么才是最重要的？当然是心地温良、老实、身强力壮，这些都是昆仑人很擅长的。昆仑人身为奴隶，他们做的事情五花八门，有修船的水手（昆仑人擅长游泳），有打手，有护卫，有驯兽师，有音乐师，有农夫等等。
这也是为什么，在唐代的文献中，经常可以看到昆仑人的原因。《开天传信记》中有《咏昆仑诗》：“指如十挺墨 ,耳似两张匙。”这便是当时唐人对昆仑奴的描述。《太平广记》中，嚣张跋扈的崔崖也曾讥讽过：“十月怀胎，诞下昆仑儿。”
东南亚的昆仑奴个头都很矮，隋炀帝曾派出朱宽，与敌人交战，结果大获全胜，带回了几千名男男女女，身材矮小，被人称为“似昆仑”，除此之外，昆仑人还擅长游泳。
李德裕当初被发配到潮州，渡江之时，因连续的大雨而导致船体发生侧漏。不巧的是附近还有许多鳄鱼，眼见一切财物都要沉没，身旁的昆仑奴奋起救援，救出了不少珍宝。
除此之外，昆仑奴还很勇敢，以前魏王封地有个乌龟洞，深不可测，他也曾打算将乌龟捞上来，多放点鱼苗养鱼。所以，他总是用弩箭想射死那些乌龟，但可惜效果并不好，直到魏王豢养了十多个昆仑奴隶，这些奴隶知道后，二话不说，提着刀剑，跳入洞中，抓到了十多只。
昆仑人的数量很少，一般都是上流社会的人才会使用，就像现在很多有钱人都会雇佣英国人当管家一样，至于有没有用，那就不好说了，反正就是一种地位的象征。为什么昆仑人在唐朝史书上经常出现，而在其他朝代却很少见到他们的身影？
唐帝国对外交往频繁，所以长安城和洛阳城吸引了很多和中国人不一样的外来者，对外贸易也变得异常繁荣，所以奴隶买卖很常见。
而且，大唐的文化包容一切，虽然对来自国外的异族感到好奇，但并不畏惧，也不排斥。宋元时代，对外贸易虽然也很繁荣，但文化却没有唐朝那么开放，昆仑人虽然也有，但却并不多了。
到了明清两代，由于海禁与封闭，加之意识形态与文化的僵化，昆仑人的数量逐渐减少，直至消失。即便有，也会被那些不开眼的人当成怪物杀了，想要活下去，实在是太难了。昆仑人的猖獗，从一定意义上来说，也是对大唐文化，经济，思想，军事，政治的一种认可。
昆仑人虽然性情憨厚，但是他们也是人，也有自己的想法，如果把他们逼急了，还是会出人命的，据《资治通鉴》记载，广州提督路元睿，就是被昆仑人所杀。
这路元睿骄横霸道，时常对昆仑人进行盘剥，最后引起公愤。昆仑人忍耐不住，便在袖中藏刀，将路元睿的头颅斩下。
自从唐朝之后，由于连年的战争，以及儒家“存天道，去人欲”的理念，昆仑人的人数越来越少，有一小部分昆仑人混迹于中原，却也随着时间的流逝而湮没于历史的长河中。
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