个案研究

指对某一特定对象的某些心理活动进行深入细致的研究。通过对一个个案的全面系统研究，研究者希望发现隐藏在那些表面现象后的一般规律，例如，S.弗洛伊德通过对其病人的个案研究，建立了心理分析的理论体系。个案研究作为一种研究手段的缺点在于它很容易把人导向以偏概全的误区，弗洛伊德从少数几个维也纳神经症患者身上得到的结论是否代表了所有人类的人格特点就很值得怀疑。出于这个原因，心理学家不把个案法作为一种获得可靠结论的研究手段，而只是把它作为进一步研究提供线索的有效途径之一。但是，对于许多偶发事件或非正常状态下，如遭遇龙卷风、水灾、脑损伤时人的心理活动的表现，个案法就是唯一可用的研究手段了。