素琼和苦根结婚那天，都是二婚，也没摆酒，也没宴客，不过苦根坚持一家人去镇上一家小食店，一人要了一海碗油汪汪的牛肉米粉，这便是“新婚大餐”了。远秀是第一次吃这么好吃的米粉，烫得小嘴一边雪雪吹气，一边忍不住又大口大口吃着，无奈眼大肚皮小，还剩半碗时，死活吃不下了，抱着肚子哎哟哎哟道：“再吃就爆炸了啊。”苦根的儿子志兴，这年该满十岁了，高了“妹妹”远秀半个脑袋，大概肚量也超过了七岁的妹妹，于是做出很不屑的样子，擦着额顶辣出来的颗颗汗珠大声说道：“这都吃不完，太没出息啦，爸爸，我就吃得完，吃完粉，还要把油汤都喝进肚子里呢！”苦根微微笑着在志兴后脑勺轻拍一记，表扬道：“你能干，不浪费粮食！”他这话一说，却见对面的新婚妻子脸色变得讪讪的，苦根虽然嘴笨，心却不粗，一下子就想到，自己莫不是得罪素琼了，他这不是变着法儿说远秀浪费粮食吗？但他真不是故意的，一时口快而已。
素琼胃口小，能勉强吃下自己碗里的米粉已算不错了，哪里还有能力帮远秀的忙？七岁的远秀晓得什么，看志兴真的端起海碗，将汤汁一滴不剩地都折进喉咙里，还开心地拍了两下手，说道：“哥哥你好棒！”两个孩子不生分，当即手拉手，跑外面玩去了。苦根大声叮嘱志兴：“看好妹妹，别摔着啊！”转过脸，他嘿嘿笑了两声，接着，干了一件令素琼吃惊不小的事：苦根端起远秀那半碗米粉，全部倒进自己碗里，然后埋下头去，好一番风卷残云，吃了个干干净净，也效仿他儿子，汤汁都喝尽了。苦根抹了抹嘴，抬头对素琼笑了笑。素琼也笑，笑出眼前薄薄一层泪雾。
素琼决定嫁到落凤坡前，嫂子心里忐忑难安，和小姑子彻夜长谈了一次，嫂子怕素琼多心，再三安慰她：“有你哥一口吃的，就不会短了你和远秀，你要想好啊，这落凤坡土干、坡陡、缺水、路远，种庄稼比不得平地人家，往前数，那儿还出过不少逃荒客！虽说你带着一个小闺女，但素琼你还不到三十岁，拾掇拾掇仍旧是个光鲜小媳妇，真的不用这么快就做决定，非要嫁到落凤坡的。”
素琼感激嫂子好意，也对嫂子推心置腹道：“嫂子，我不是嫁给落凤坡，是嫁给那个许苦根。”嫂子奇道：“哎哟，你连人家面都没见过，怎么就铁了心相上人家啦？”素琼脸皮微微发烧，声音也些许颤抖，但她没有退缩，勇敢地说道：“许苦根是个好人，他老婆生下儿子没多久便得了病，这些年，许苦根一个人，又当爹又当妈，又主外又主内，硬是把老婆照顾到了头，他老婆寿数虽不长，却也是享了福，没有受苦的。”
嫂子还想多说两句，看素琼眼神灼灼的样子，掐住话头儿，叹口气道：“也是，我娘家有亲戚在落凤坡，这两天也找他们打听过了，村里人提起许苦根来，都翘大拇指，说他那死去的老婆前辈子烧了高香，嫁给这样的好男人，病到最后，她连梳梳头的力气都没有了，每天早上许苦根还要给她梳头洗脸，把她照顾得巴巴适适的才去下地干活，她死后，娘家兄弟气势汹汹地赶来，本来想着砸点东西泄愤——毕竟人年纪轻轻就没了嘛，但他们一见死鬼姐姐的样子，平和得很，宁静得很，卧床一年多，身上愣是没长一个褥疮，再想胡闹的心，也按下去了。”
素琼眼里的神采便更亮一点，忍不住说：“我在远秀爸爸那里，挨了不知多少拳脚，他凶起来，把孩子当面粉口袋拎起就扔……我啥都不盼，就盼下半辈子找一个能疼远秀的人，比啥都强。”嫂子不说话了，搂住了素琼肩膀，姑嫂俩静静地沉默着，嫂子心疼着素琼之前的婚姻，比嫁给魔王还糟，素琼呢，她心潮起伏，想的却是另一码事：疼远秀，我将来就算在九泉之下，才会安心。素琼没有告诉哥嫂，她提离婚，哪怕净身出户，也不是那么简单容易的事，男人拳脚狠辣更胜往日，素琼挺过了这一场，到哥嫂家的路上，已经发现自己在咳血了，她不敢让任何人知道，却已抱着灰暗的心想道：如果将来我两腿一蹬不在了，远秀怎么办？
现在，素琼对远秀的未来，放下了担心。苦根吃喝了远秀的“碗底子”，苦根没有嫌弃这个拖油瓶女儿一丝一毫！
苦根不知道短短时间内，素琼心里已经起了重重波澜，他只憨憨地觉得素琼好，小丫头远秀也好，她们娘俩住进来，家才像个家，志兴也有了妈。素琼这个后妈，不是做做样子地待孩子好，和苦根领证前自然见过了，那次没见到“儿子志兴”，素琼便向苦根细细打听了志兴有多高，穿多大码的鞋子，到了“一家四口”团圆时，素琼从包袱里一口气为苦根拿出了一套衣裤，一双鞋袜。那鞋，竟如同比着脚长短做的，志兴一看，高兴极了，赶紧脱下脚上那双前开口后露跟的破鞋换上，仰起小脸，甜甜地喊了声：“谢谢姨！”叫姨，也是素琼主张的，她才嫁过来，不用马上改口，逼孩子喊妈，等到了时候，孩子想喊了，自然会喊。
苦根和素琼两人一前一后地走出小食店门口，两人像是商量好了，苦根大手在嘴前拢个喇叭，喊道：“远秀，远秀，我们回家了！”而素琼喊的是：“志兴，志兴快过来！”俩孩子手拉手从街角跑过来，一人嘴里塞一根棒棒糖——志兴今年的压岁钱还存着没动呢，拿来给妹妹买糖，他心里欢喜！
两个孩子走中间，大人一边一个，仗着马路宽，手牵手往家走，镇上有发财人家，买了收音机，偏要显显富，将音量旋到最大，一个热情如火的声音正唱着：“你就像那冬天里的一把火……”远秀对志兴解释：“这是今年春晚一个大哥哥唱的呢，我爸爸家里有台十四寸的彩电哦！我是在电视上听大哥哥唱歌的！”
志兴却一下子发了牛脾气，甩开远秀的手，指着苦根道：“现在他才是你爸爸！”志兴丢下没头没脑这一句，仿佛自己受了天大委屈，跑开了。远秀冲着自己妈妈吐吐舌头，做个鬼脸，虽然嘴里嘟囔着“哥哥好小气哦”，却也撒开双腿，去追赶那个生气跑掉的志兴。（未完待续）
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