中国科学院遗传与发育生物学研究所陈宇航和周俭民合作团队，日前克隆了一种广谱抗根肿病基因，并借用我国西汉著名将领卫青（WeiTsing）的名字为该基因命名，相关研究成果于北京时间6月8日发表于国际学术期刊《细胞》。
根肿病是油菜等十字花科作物农业生产中最大的病害。根肿菌在土壤中可存活二十年，耕地一旦被污染，将不再适合种植十字花科作物。近年来，根肿病在我国呈快速蔓延趋势，其发生面积约占全国十字花科作物种植面积的30%。
受根肿病侵害的油菜根部肿大症状。四川农业大学杨辉供图
研究团队分离鉴定到了高抗根肿病基因WTS并阐明了其作用机制。WTS编码一个从未报道过的蛋白，导入油菜后不仅表现出良好的抗性，生长发育也完全正常；携带WTS的油菜对多个根肿菌表现为高抗，表明WTS是一个广谱抗性基因。进一步研究发现，当根肿菌侵染时，WTS会在细胞外围形成保护屏障，从而保护根部免受病菌侵害。这与秦汉在北部山区建立防线、抗击匈奴，具有相似性，因此借用西汉将领卫青来命名该基因。
中科院遗传与发育生物学研究所团队长期研究植物免疫机制，前期通过与清华大学柴继杰等团队合作，于2019年在国际上首次发现了植物抗病小体，并于2021年发现了抗病小体的钙离子通道功能，解决了困扰植物免疫领域二十多年的难题，部分成果先后入选2019年度中国生命科学十大进展和2021年度中国农业科学十大进展。
此次研究不仅在十字花科作物抗根肿病育种中有良好应用前景，更为重要的是在植物中首次发现了钙离子释放通道及其介导的免疫机制，是又一项创新性成果。
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