令签与签筒

连航

旧时衙门大堂审案，公案上总放着两个签筒，里面分别放着红、绿签。令签是发布命令时交给官差代表县官行使权力的，需要很正式的口头或者书面授权的时候才能使用，同时它代表的是主人的威严。

令签有两种，一种绿色，一种红色，上面通常写有“令”字或书“执、法、严、明”四字。绿头签通常是派衙役前去拿人或用于较轻刑罚（如打板子），而红色由于象征吉祥，在古代常用于避邪，故红色令签只有在判刑时才使用。

在清代，令签与签筒还有一个特殊作用。过去衙门经常接到集市交易中因发生缺斤短两而引发的纠纷案件。于是大堂上的签筒容积刚好是户部额定的一斗（10355毫升），而一只竹签的长度则刚好是标准的一尺（32厘米）。这样，县官就可当堂用竹签、签筒加以衡量。若是奸商为财不仁，就可以当堂掷下令签给以杖责或罚以重金。