今年是宋代著名理学家周敦颐诞辰1000周年。他融合儒、佛、道三家思想，开创了中国思想文化史的新局面，他的《爱莲说》脍炙人口。今日特发此文以纪念这位杰出文化大家。
理学鼻祖周敦颐
文 | 马美著
原载《老年人》2009年第1期
马美著
岳麓书社副社长、编审
民国初年，湖南学者王闿运到江浙讲学，当地士人见他相貌丑陋，对他很不以为然。王闿运当即作了一副对联：“吾道南来，原是濂溪一脉；大江东去，无非湘水余波。”一群骄傲的士人一下子被镇住了。这副对联至今悬挂在岳麓书院的柱台上。对联中的“濂溪”，指的就是宋代著名哲学家周敦颐。
宋明理学的开山鼻祖
周敦颐（1017－1073），字茂叔，自号濂溪，北宋道州营道（今湖南道县）人。在他生活的年代，孔子等人开创的儒家学术受佛学、道学的冲击，其正统地位受到了有力挑战。周敦颐顺应时代潮流，以儒家经典为思想资料，并容纳道家和佛学思想，著《太极图说》《通书》等书，“明天理之根源，究万物之始终”。
在周敦颐的著述里，他把中国传统的太极－阴阳－五行的宇宙理论与中国传统的人生哲学和道德伦理结合起来，形成了一个新的道德本体论，从而开创了理学学派。后来以程颢、程颐、朱熹为代表的一批后生晚辈，在周敦颐的思想基础上进一步发展，形成了影响深远的宋明理学（也称“道学”）。周敦颐被尊为这一学派的开山鼻祖。所以，王闿运不无骄傲地说“吾道南来，原是濂溪一脉”。
卓有才华的地方官员
周敦颐出生于一个读书世家，自小勤奋好学。做县令的父亲很早过世，年少的周敦颐只得与母亲从家乡来到京城开封，投奔在朝廷做官的舅父郑向。
1036年，周敦颐由舅父推荐担任江西分宁县主簿（相当于现代的秘书），初步展露了他的行政才华。当时分宁县有个案件久拖不能决断，周敦颐一到任，只经过一次审讯，就明辨了是非，果断结案，分宁县百姓大为惊叹，称赞他“老吏不如也”。
在周敦颐28岁时，吏部使者认为周敦颐是一个不可多得的人才，推荐他做了南安军司理参军。这是个小官职，职责是掌管刑讼。当时，有一人犯法，罪不当死，可是地方的最高长官王逵却要治他的死罪。王逵是有名的酷吏，畏于他的权势，众官都不敢与他抗争，只有周敦颐站出来据理力争。王逵固执己见，周敦颐忿然以辞职相抗，最终王逵作出让步，免除了该犯的死罪。
1050年，周敦颐调任郴州桂阳县令。4年后，调任洪州南昌县令。由于周敦颐清名远播，南昌的老百姓听说他来主事，纷纷奔走相告，庆贺他的到来。至于那些不仁的富豪、狡猾的官吏和地方的恶霸，闻其名声，都不得不有所收敛。
周敦颐刚直不阿，严厉办案，自然会触犯到一些权贵的利益，遭到他们的嫉恨和诽谤。当时与包拯齐名的赵忭做吏部使者的时候，听信了别人对周敦颐的谗言，也一度对他有所误解。后来周敦颐当虔州通判时，赵忭正好做该州太守。了解了周敦颐的人格品行和办事能力后，赵忭顿时对他刮目相看。一天，他拉着周敦颐的手歉意地说：“到现在我才真正了解你，我差点失去了你这样一位好官啊！”
后来，周敦颐还担任过郴州知府和广东转运判官、提点刑狱，他不顾当地疾病流行，来往奔波调查办案，深得百姓的爱戴和信任。
品行高洁的莲花君子
“
予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。
”
这句脍炙人口的千古绝唱，就出自周敦颐的《爱莲说》。周敦颐一生热爱莲花，晚年归隐庐山莲花峰下，创办濂溪书院，自号濂溪先生。一篇《爱莲说》托物言志，表明了他不慕名利、洁身自好的人生态度。
周敦颐学问博大精深，而且毫不保留地传授他人。他在郴州担任桂阳县令的时候，郴州太守李初平见他学问很高，向他表达了想读书的愿望。周敦颐认为太守年龄太大，靠自己读书会进展缓慢，主动要求为他讲学。这样持续了两年，太守果然大有收获。
周敦颐在南安做官时，有位程姓官员让两个儿子拜他为师。周敦颐对这兄弟俩耐心指教，使他们学问精进。这就是后来成为著名理学家的程颢、程颐。1060年，王安石任提点江东刑狱时，听说周敦颐的大名，特来向他请教，二人相遇“语连日夜”，王安石回去后，反复琢磨周敦颐的言论，以至达到了废寝忘食的地步。
周敦颐为官30年，勤勉执政，品行高洁。他在洪州南昌做官时，得了一场大病，同僚潘兴嗣去看望他，见他所有家中衣物，只能装满一破筐，钱不过百文。北宋著名文学家黄庭坚称其“人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月”。
【完】
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