去海南游玩或生活,少不了要吃各种热带水果,包括一些“野果子”。海南经常可见一种树上长的小红果子,当地人叫红灯果,正式名称叫“文定果”。
Muntingia colabura,杜英科 文定果属常绿灌木或中小乔木,最高可达12米。
文定果属为单型属,即属下仅包括一种植物文定果。原产于南美洲热带和西印度群岛,也称南美假樱桃。之所以加个“假”字,就是避免被有些人误认为是樱桃的一个特殊品种。同样来自南美的番樱桃和针叶樱桃,就因为不带“假”字而常遭误解,其实它们都是和樱桃八竿子挨不着的物种。
1981年,有人按不同的分类法将文定果划入椴树科中。1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法,认为它应该单独分为一个文定果科。它属于锦葵目是没有问题的,可能是嫌它的队伍太小,目前大部分场合仍旧按照传统习惯,将文定果列在锦葵目的杜英科中。
文定果具体什么时候走出美洲的难考证,Muntingia之名是为了纪念17世纪的荷兰植物学家Abraham Munting而起的。开亚洲先河的是1912年,首次在锡兰(现称斯里兰卡)种植。
国内是广州的华南植物园和深圳的仙湖植物园较先引进。按Muntingia的粤语近似发音定名文定果。野生文定果很容易生长,而且生长快速,在建筑垃圾堆里也容易发芽。目前逐渐扩散到了海南、广西、台湾、福建等华南省区。它在海南已经归化,即本土化,随处可以见到。
文定果的果实是浆果,球形或近球形,直径约1cm,比小孩子玩的玻璃弹球小一点,有点象樱桃。
它在热带几乎一年四季都结果,周年有果成熟,没有严格的花期和果期。我国在2月份前后有短暂的空缺期。果子成熟有先有后,熟不熟看颜色,未成熟时绿色,成熟时由绿逐渐转红。如果你附近有文定果树,几乎每天可以找到红透的果子尝鲜。
不过你不摘也留不住,因为它是鸟的最爱,可以说是优良的招鸟植物,也叫“招鸟树”。在巴西等国还喜欢将这树种在河岸上,以便大量的花和水果落入水中,作为渔民吸引鱼的诱饵。
但有的国家居民讨厌这种树。因为蝙蝠也偏爱它,吃了果子后在屋檐下度日,门廊和露台到处都沾染了粉红色色的蝙蝠粪便。
成熟的文定果色泽鲜艳,果肉柔软多汁,可直接用手挤在嘴里吃。果肉里的密集了非常细小的种子,不比猕猴桃的籽大。因为果子小,可整个或一把丢进嘴里大嚼。
它虽貌不扬,但却浓聚了海量的美味。吃过的人形容很像是冬瓜茶味道,就是那种煮的烂烂的冬瓜加糖的味道,因此在海南有人叫它“冬瓜茶果”。其实它提供的味道非常丰厚。熟透了纯甜,没有酸味。生的纯酸。接近成熟的酸酸甜甜,果皮上还带点涩味。不同成熟度的果子在一起吃,集合了冰激凌的奶香味,以及草莓、无花果等水果味。
享用小小的一颗果子相当于品味到十几种食物。
每100克文定果中含维生素C 80毫克,钙125毫克,铁1.2毫克。它的总酚和黄酮类物质含量也很高,具有较高的天然抗氧化、清除自由基活性。总体上营养上乘。
文定果作为墨西哥土生土长的植物,在当地是充分利用的。文定果的树和花、果均具有很高的观赏价值。果子做果酱,叶子可泡茶,花用来治病,树皮做麻绳。
它的树形和枝叶很美,枝干舒展如遮阳伞,特别适合作庭荫树。花果点缀在枝头上,更吸引观瞻。
它的叶提取物能增进人体内源性的抗氧化剂和LOX介导系统活性。有实验表明对乙酰氨基酚的肝损害有防护作用。墨西哥人一直用叶泡茶喝。
花的提取物有止痛作用,被用来减轻腹痛和感冒的头痛症状。
从其根中分离出了12个新的类黄酮化合物,具有细胞毒,对多种癌细胞有选择性的抑制活性。
它的树皮灰褐色,光滑较薄。树皮纤维很结实,可用来制麻做绳索和造纸。树枝和树干木质轻松,做木柴燃烧迅速而强烈,且很少烟雾。估计在印度能派上好用场。
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