鲱鱼(herring)的鱼身本来不是红色的,而是泛青色,国人也有叫青鱼的。经过腌制加熏制后就变成深红色了。腌熏好的鲱鱼具有非常刺鼻的气味,又腥又臭,但却是欧洲人过去经常吃的美味小菜。
红鲱鱼这种强烈的气味,对狗来说也是极具诱惑力。15世纪就被用来训练猎犬,保证猎犬在追踪目标时能抵抗诱惑不分心。
据说红鲱鱼的气味与狐狸身上的气味很相像,将其放在有狐狸出没的地方,可测试猎犬的搜寻辨识能力。
还有说,动物保护组织为了保护狐狸,利用红鲱鱼干扰猎狗的嗅觉。受红鲱鱼气味的影响,就嗅不出来狐狸的藏身位置了。
但也有逃犯为了避免被警犬追捕,会在逃跑途中使用红鲱鱼来转移警犬的注意力。
以上几个说法可能都对。19世纪,研究逻辑学的人们用干扰猎犬的红鲱鱼来比喻“提出错误的线索或伪造事实来迷惑对手”,即所谓“红鲱鱼谬误”。
Red herring,也叫熏青鱼谬误,即转移话题和讨论焦点的一种谬误。就是把一个不相干的话题,按一定技巧穿插进来,将对方注意力和讨论方向转移到另一个论题上,从而赢得论战。又称歪曲论题、逃避话题。
红鲱鱼特征
诡辩者常常借红鲱鱼谬误方式浑水摸鱼,在抗干扰能力上,人类并不比猎犬高明。用转换对方论题的手法驳斥对方,属于一种比较难被发觉的间接反驳式诡辩(ignoratio elenchi)。应用者蓄意文不对题,比如对话中的B:
A:这个桃真难吃;
B:超市里的梨子更难吃。
又如:
A:你买的鸡蛋不好;
B:有本事你自己下个好的蛋。
在辩论中特别喜欢用很多反问句的人,常常伴随的红鲱鱼谬误也多。比如:
A:我昨天给希望小学捐了款;
B:这么热心肠怎么没见你给灾区捐款?
再如:
A:你怎么天天要去做美容?
B:你每天还洗澡呢,怎么不说?
正确的辩论应该是就事论事,不东拉西扯,推理要严格对应所声称的主题。
逻辑谬误
从逻辑上,红鲱鱼谬误属于非形式谬误。这种情况在我们日常交流中非常普遍,人们可能见怪不怪。
你跟他讲科学,他跟你讲文化;
你跟他讲文化,他跟你讲政治;
你跟他讲政治,他跟你讲法制;
你跟他讲法制,他跟你讲国情;
你跟他讲国情,他跟你讲道理;
你跟他讲道理,他跟你讲感情;
你跟他讲感情,他跟你耍流氓!
赖账者也往往抛出无数个“红鲱鱼”来拖延还款。
推销者也深谙此道。比如国家有关部门禁止保健品宣称疗效,有某公司便转而宣传其保健品中所用的材料,比如大枣、枸杞、黄芪等具有某种功能,误导消费者以为该产品也有相同作用。
某卖净水器的,利用电导仪能使含有电解质的水变色,证明自来水中有杂质。其实饮用水只需要净,而不是要纯。这也属于利用“红鲱鱼”行骗。
艺术技巧
尽管红鲱鱼味道刺激,不过仍然有不少人爱吃。同样,不是所有的“红鲱鱼谬误”都臭名昭著,它也有在文学和艺术上可利用之处,用得好会大放异彩。比如《福尔摩斯探案集》中,柯南道尔笔下的华生医生总是在每一个故事里抛出“红鲱鱼”。他将读者引向错误的判断对象上,一次又一次地冤枉好人,获得了极好的艺术效果。
这种艺术上的运用,是不是称作“红鲱鱼策略”,或“红鲱鱼技巧”更合适。
其他领域里,自称“红鲱鱼”就有点自嘲风格了,比如有起名“红鲱鱼”的俱乐部。还有1993年创刊的互联网技术杂志《Red Herring》(《红鲱鱼》),这可是全球知名的投资风向杂志。
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