番木瓜
有两种植物叫木瓜：
一是蔷薇科木瓜属植物贴梗海棠，又叫宣木瓜；
一是热带水果番木瓜科植物番木瓜。宣木瓜为入药用木瓜。
市场上作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，并非真木瓜。两者不是一回事。
番木瓜
但网上乱点鸳鸯谱的比比皆是，有的是上文张冠下文李戴，有的是牛头图配马嘴文。把宣木瓜的与番木瓜内容混搭。
番木瓜原产于墨西哥南部以及邻近的美洲中部地区，为热带、亚热带常绿植物。虽然可高达8～10米，但实际上属于软木质草本。果实长于树上，外形像瓜，故名番木瓜，“番”为海外之意。全年可结果。十七世纪传入我国，已经成为大众水果。现主要产自巴西、印度、菲律宾和南中国等地。
番木瓜果皮光滑美观，果肉厚实细致、香气浓郁、汁水丰多、甜美可口、营养丰富，有“百益之果”、“水果之皇”、“万寿瓜”之雅称，是岭南四大名果之一。又名番瓜、石瓜、乳瓜、万寿果、万寿匏、蓬生瓜、木冬瓜等。与香蕉、菠萝同称为“热带三大草本果树”。
全球曾经有多个番木瓜产地发生了环斑病毒，导致减产八九成，面临灭绝险境。
各国利用转基因技术先后开发了抗毒株品种。挽救了这个水果的命运。
2010年9月1日，中国颁发番木瓜农业转基因生物安全证书，正式引进转基因番木瓜商业种植，同时也自主开发了抗病毒基因品种。目前市场上销售的木瓜基本上都是转基因品种。
番木瓜环斑病毒
木瓜有红肉和黄肉两类
广东省汕尾市陆河县的特产“陆河木瓜”， 获地理标志保护产品。其中的“生宝”牌相继获得了“广东省名牌产品”、“广东省著名商标”等荣誉称号，曾被指定为北京奥运果品。并通过了中国、美国、日本、欧洲等多项有机产品认证。
“美中红”番木瓜是优良小果型品种，主产于广州南沙区。
广东肇庆的“红妃木瓜”果皮光滑美观，果实肉厚汁多，肉色红美，肉质细嫩，气味芳香，含糖量高，品质优良。
在西双版纳，半成熟的番木瓜经常被人们当作蔬菜食用。常见的有两种吃法，一是煮汤，清香微甜，十分鲜美；二是切成细丝凉拌。
成熟的番木瓜多鲜食，也可做蒸菜、甜点。我多用来拌酸奶吃。番木瓜除鲜食外，还可加工成果汁、果酱、蜜饯、腌渍。
泰国最具特色的小吃青木瓜沙拉，极具泰国风情，绝对能开启泰国美食的舌尖。
番木瓜含类胡萝卜素和维生素C很高，且含有木瓜蛋白酶、番木瓜碱和等。
木瓜蛋白酶可水解蛋白质的作用，在食品工业中广泛应用。主要用它来制作嫩肉粉，还用于作酒类、果汁的澄清剂。未成熟的叫青木瓜中含木瓜蛋白酶较多。
番木瓜会流出白色乳汁，故又名“乳瓜”。 不少地区有产妇吃木瓜催乳习俗，估计也是凭此想象出来的。
我想，这并不是这些人想象力丰富，而是别有商业用心。橡胶也会冒白水，怎么不说可以下奶？
其实营养充足就利于泌乳，木瓜只是诸多补充营养的食物一种。更有人因其形状似大乳，附会出吃木瓜可丰胸的宣传，实属闹剧。甚至将其中所含的木瓜蛋白酶（港台叫酵素）指为丰胸的激素。
必须明白，木瓜蛋白酶与菠萝蛋白酶一样，都是可部分分解蛋白质的催化剂，与激素毫不相干。
提取自木瓜蛋白酶
木瓜蛋白酶还具有凝乳作用，将其精制分离出的木瓜凝乳酶在乳制品行业中可用来制作乳酪。凝乳的原理是水解部分乳中的酪蛋白，使之能与游离钙离子结合而形成凝块。
含有蛋白酶的还有菠萝、无花果、朝鲜蓟、生姜等。还记得吧，广州人喜欢做的姜撞奶，就是利用生姜中的蛋白酶的凝乳作用，形成类似酸奶的凝乳。明白这个道理，其实换新鲜的木瓜汁、菠萝汁一样可以做出。
木瓜中的番木瓜碱具有降血压和抗淋巴性白血病细胞作用，这要靠提取工艺，仅仅吃木瓜含量远远达不到任何效果。
青番木瓜果还可提取果胶，制作木瓜果胶代血浆。
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