小时候在北方城市，春天经常可以买到草莓。不过水果店里没有，都是走街串巷的进城郊区农民。
还有一年春天，我和几位小伙伴去某部队基地玩耍几天。在那里有一片小树林里，天天可以采到草莓。边采边吃，连洗都不洗，非常新鲜。自生自灭，也没人管理。因此，小时候误认为本土自古就有这么香甜的水果皇后。
鲜红色艳，芳香宜人，酸甜适口的草莓，谁人不知？可在30多年前，知道草莓的人还真不多！
我87年来到南京，才知道南京人大多不认识草莓，甚至不知道它是长在地上的。
当年南京农科所在西岗基地开始栽种草莓，我从一住院病人口中得知了信息，迫不及待找了辆汽车前往寻购。司机完全不知道什么是草莓，进入种植地，他非常好奇这种果子不是长在树上的。
采摘回单位后，周围的同事也是一个认识草莓的都没有。远远不如对杨梅的认知度，难怪以为是树上长的。大概，我就是从那时起开始做食物科普的。
草莓
Strawberry，蔷薇科 草莓属多年生草本植物。又叫洋莓、地莓、地果、红莓等，还有个好笑的音译名士多啤梨。
蔷薇科的水果大多是长在树上的，比如梨、桃、苹果、杏、李、梅、樱桃。难怪这个叫草莓呢。
草莓在园艺上属浆果类。但在生物学上，草莓红红的果肉并不是真果，只是膨大的花托。
附着在表面的一粒粒白色小颗粒才是果实，算是瘦果，里边包着的种子，也可以说是核果。
所以草莓看似浆果，实际是聚合瘦果。食用部位是花托。
野生驯化
美味可口的草莓原产南美。野生草莓不仅果小，也无风味，没有人爱吃。
公元一世纪时，草莓还只是观赏植物。但这不妨碍很多不挑食的动物尝鲜。
像沾在草莓表面上一层芝麻的种子，穿过动物的肠道，回到新的地面上生根发芽。正是借助了动物的帮助，草莓获得了与远方种群杂交的机会。历经自然发展，终于出现了能打动人类舌尖的美味果来。
最先在北美产生了令人心动的品种。英国园艺家又从最初的3个新品种培育成30个。
野生草莓为二倍体、四倍体。杂交种则为八倍体或十倍体，个头由此变大。
法国人培育出的凤梨草莓具有果大饱满、抗寒、味美、色鲜等优点，顿时风靡了欧洲。估计起名为凤梨草莓，也是法国人喜欢吹嘘的表现。草莓再有几辈子也长不到凤梨那么大！
目前全世界草莓共有2000多个品种，重点栽培的优良品种不超过100个。
草莓进入中国很晚，也才有了100年。最早是1915年，俄罗斯籍华侨从莫斯科引入的胜利草莓。1950年代才开始作为经济作物栽培，在少数地区真正扎根。我小时候吃的应该就是那个品种。而草莓风靡华夏，则是1980年代末了。
目前中国草莓年总产量超过200万吨，占世界总产量的1/3。
现在不会有人不认识它了。在很多地方，采草莓成了家庭农家乐的重头节目。
品种繁多
看似草莓这么多品种，其实只有短短400年的人工培育历史。
无论草莓有多少花样，都是传统育种方法选育出的。即便是罕见的颜色或形状，都未采用转基因技术。其实，学识不高的人，反而更容易高估转基因的能力，误认为转基因技术，可以得到任何奇形怪状的农产品。再说了，发展转基因技术，并不注重在外观因素上花工夫。
草莓品种培育林林总总，无非是为了形状、个头、甜度、风味、色泽，有的是为了增加保存性，以及成熟期早晚等。
近年来市场上最多见的品种有红颜，其次的章姬（牛奶草莓）、甜查理、丰香等。
主要种类以欧美和日本最多。中国多在大、中城市郊区种植。
我国虽然西北和西南也有土生土长的野生品种，但自古以来国人没看上这种果子，因此没能培育出栽培性草莓。
近年来，才开始在引进的国外品种基础上，根据我国不同地区的自然环境，培育新品种。
我国不仅利用野生黄毛草莓（白泡儿、白藨）培育出了自主的白草莓品种，还培育出了冬草莓新品种。
看天购买
同一株上，所结的草莓第一花序的果实最大，随着花序级次增高果实变小。一般四级序果就失去了商品价值。
买到空心或畸形草莓，虽不影响食用，但影响心情。
空心果
主要是因品种而不同。如幸香、甜查理等品种，果肉密度小，中间较疏松，很容易空心。而红颜等品种则不容易空心。
畸形果
一般由授粉、受精不良，或开花期肥、水及温度、湿度、光照条件不良所致。
买草莓，同样一批要买中等个头的。特别大的果容易空心。颜色粉红的普遍较甜，颜色特别红的酸度大。表面发乌或不完整的是快烂的。
因草莓属于喜光植物，我买草莓除了看品种，更要看天。买阴头晴尾：
连续阴雨多日的。口感肯定偏淡偏酸；
连续几天日光充足，香甜充足。
草莓没有坚硬的外壳，不可频繁换容器。太嫩容易招吸引昆虫和微生物，务必要新鲜。一次吃不完可置2-4℃冷藏。
草莓之乡
全国南北各地都有草莓栽培，论规模还是北方居多。
辽宁丹东东港号称中国草莓第一县；
其他获得中国草莓之乡称号的还有：
安徽合肥长丰县
河北保定满城
辽宁大连庄河
上海青浦白鹤镇
浙江杭州建德
山东潍坊安丘石埠子镇
浙江金华金东区江东镇
浙江奉化尚田镇
以及江苏镇江句容白兔镇。
90年代句容白兔镇就以种植草莓出名。位于华阳镇的句容食品总厂主要生产草莓酱，可就是不生产草莓汁。厂长在为草莓出汁率太低而发愁。我帮助他们解决了出汁率技术问题，第二年白兔镇草莓种植面积就由原来的6000亩，扩大到10000多亩。
四川泸州合江镇，是中国冬草莓之乡，每年10月至次年4月成熟采摘。
四川岷县是中国野草莓之乡。
还有很多地方的草莓获中国地理标志保护：
山东昌平，威海乳山、荣成、潍坊诸城；江苏连云港东海，淮安盱眙；重庆綦江黑山谷、辽宁本溪桓仁、四川省枝花中坝、成都双流冬草莓……
草莓太嫩，除了鲜食，也是制作果酒、果汁、果酱，装裱布丁、松饼和蛋糕的良好原料。
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