植物中既做食物又入药的品种很多，其中还有不少可用于化妆品的。若能兼做观赏栽培的可就屈指可数了。栀子就属于四项全能。
茜草科 栀子属植物，一般为灌木，极少为乔木。别名山黄枝、黄栀子、山栀子、水栀子、越桃，木丹等。客家人叫黄果。
栀子原作卮子。有人附会说，这是因栀子花型似古代的酒器“卮”而得名。凡是进博物馆见过古代卮的，都不会认为二者有相似之处。
茜草科植物除了著名的饮用植物咖啡外，还是出药材甚多的家族，如钩藤、巴戟天、茜草、鸡屎藤、金鸡纳、白花蛇舌草、吐根、猫爪草等中西方常用生药。栀子也在其中。
栀子原产于非洲、亚洲及太平洋岛屿地区热带和亚热带区域，本属约250种。
我国也是原产之一，有5种和1个变种，产于中部以南各省区。倘若是室内盆栽，一直到黑龙江也能生长开花。
杜甫写道：“栀子比众木，人间诚未多”。说明栀子在唐代还不是大众化花卉。
到了宋代，栀子花栽培较普遍了，宋徽宗曾画过栀子花。北宋还流行在酒店门前摆放栀子灯，外形很像栀子果实的灯笼。《清明上河图》中就能找出好几处。有的加上记号，成为当时红灯区的标识。
现在栀子花的花语只表示清纯。何炅在2004年唱红了青春校园歌曲《栀子花开》。2015年又上演了他导演的同名电影。
2012年上映的一部《栀子》影片，则是带来细腻温柔的感动之爱。
大家发现没有，很多网友的微信个人资料中，将自己的所在国选为安道尔。按字母排列国名，安道尔就是第一位，很多人图省事默认了。此欧洲蕞尔小国，他们的国花便是栀子花。
大溪地栀子花也是南太平洋的库克群岛的国花。当地男女老少都喜欢戴在耳边，戴法透露着不同的个人信息。去游玩的乘客一登飞机，空乘人员就给送上栀子花做见面礼。
国内以栀子花为市花的有四川的内江市、宜宾市，陕西的汉中市，湖南的岳阳市、常德市，福建的福鼎市。
栀子最先被应用的是它的果实，就叫栀子。栀子在秦汉时期最主要的用处是黄色染料，所以也叫黄栀子，别名中大多带黄字。
它含有栀子黄素，属于类胡萝卜素。栀子黄素在栀子和藏红花中都存在，也叫藏红花素。用栀子提取比用藏红花合算多了。
古时黄色是皇族专属服色。在汉代，栀子用来染最高级的服装。马王堆出土的黄色织品就是用栀子染色的。
栀子黄素水解出的藏红花酸才是用于染黄的物质。藏红花酸受溶液酸性影响，颜色深浅不同。加醋的多少，可控制染色的深浅。不过，栀子染色耐光性较差，经常日晒容易褪色。宋代以后逐渐用槐花（即槐米）取代部分栀子染黄了。
中国和朝鲜，栀子作黄色染料，不止用于织物，也用于食品，如绿豆糕、绿豆凉粉等。
贵州荔波县在喜庆日子做红、黄、蓝、橙、黑五色花米饭，其中的黄米就是以黄栀子、黄姜等植物提取物染色的。
贵州还用栀子水拌米做黄粑粑，是一种甜糯食品。
浙江一带用栀子木烧成灰，泡出的水煮糯米做黄米粿，是当地很有名的特产。栀子木本身带黄色素，烧成的灰具有碱性，也会促进糯米黄色加深。
有次参加浙西遂昌的昆曲活动，我买回当地的这种黄米粿，切片炒肉很好吃。
江西和广东的客家，也有类似黄米粿。广东潮汕地区端午和中秋也做栀粽，要的就是这种黄色。
栀子的花，其实也可食用。用花瓣凉拌、素炒或做蛋汤，但不宜多食。
栀子面
甘肃武威古浪一带，有一种特色面点叫栀子面。逢年过节、喜事宴请，都会专门做了待客。不过，这面里并没有栀子，只因形似栀子果而得名。
栀子是卫生部公布过的第1批药食两用资源。我国很早就作为护肝、利胆药。
番红花酸
栀子中的主要有效成分之一的番红花酸，具有抗菌，抗炎和鎮靜作用，尤其对黃疸型肝炎有较好作用。还有利于神经系统健康。
栀子中的黄酮类，对心血管有益。
栀子苷
即京尼平苷，是栀子中重要的活性成分，经酶解后得到京尼平，属于萜类。京尼平是一种优良的天然生物交联剂，用于制造人造骨骼、伤口包扎材料等。
也可用于治疗肝脏疾病、降压和通便等。它还可用于指纹采集等特殊用途。以色列研究，京尼平可以缓解II型糖尿病症状。
当然，栀子花中的精油香气浓郁，更是各种化妆护肤品中的重要成分。
江南一带，夏至时节栀子花绽开。花开六瓣，美白如玉，香气沁人心脾。
栀子具有的强烈香味，很少有与其匹敌的。其花香可以代替焚香，一卉能香熏一室，有人称之为禅客。
栀子花的原始状态是单瓣花，现在的观赏品种都以复瓣为主了。
世界各地都青睐栀子花。在法国的镀金岁月里，上流社会男子社交场合，比如参加鸡尾酒会时，都要在外套扣眼里插一支栀子花。
第一位获得奥斯卡金像奖的黑人女演员哈蒂·麦克丹尼尔，即《乱世佳人》之饰奶妈玛格丽特。她就是头上戴着栀子花领奖的。
上海已故的昆曲家徐凌云先生，曾是用盆盆罐罐水培栀子的专家。
每到栀子开花季节，我们小区超市门口就有人剪下花枝来卖的。
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