世界六大类烈性洋酒Gin、Whisky、Brandy、Vodka、Rum和Tequila。其中的Tequila即龙舌兰酒，是墨西哥的国酒，也是墨西哥人的经济和精神支柱。
其制作原料是大家熟悉的观赏植物龙舌兰，堪称世上最美味的多肉植物。
天门冬科 龙舌兰属大型草本植物。虽然在庭院里常见它的身影，但它的归属还是颇费周折的。曾纠结于石蒜科与百合科之间，后来又单立出个龙舌兰科。现在借助DNA比对找到了真正的家门在天门冬科。
龙舌兰属植物原产墨西哥，有近300个原始种，还有大量的园艺栽培种，其中有个大家更熟悉的剑麻。
仅凭长相，常被误认为是阿福花科的芦荟。当年鲁迅就没搞清，他在《仙台》里说“福建野生着的芦荟，一到北京就请进温室，且美其名曰龙舌兰”。
龙舌兰又叫世纪树。正常情况要几十年才开花，栽培品种可能较早。原本不足2米的植株，花序能窜数米，最高可达13米。
它一生奋斗就为了开这次花。一旦开花后，整棵植株逐渐枯死。临终前灿烂地画上完美的句号。由此获得了“为爱付出一切”的花语。不过，人们舍不得它离去，提早铲掉花序斩断情缘，为它续命。
龙舌兰一家，并不是只能在花坛里供观赏，它们要在食品、医药和纺织工业等方面大展宏图。
龙舌兰酒
龙舌兰铲掉叶子，露出的粗大鳞茎很像超大号的菠萝，可重达上百公斤。让它多活，就是为了这个菠萝长大些。其小兄弟剑麻的鳞茎稍小一号，也因此给了个菠萝麻的外号。
鳞茎内多汁且富含糖类，原住民9000年前就作为食物资源了。
墨西哥人用它酿造出了龙舌兰酒，也常用作基酒配制鸡尾酒。
将巨大鳞茎慢慢烤软，然后压榨出富含糖分的汁水，加酵母发酵，得到含酒精5-7%的原浆。这个原浆酒略带乳酪味，可直接作饮料喝，类似于中国的米酒。
16世纪西班牙殖民者来到这里，感觉这种酒不够刺激。高度烈酒才能打发远离家乡的无聊时光。于是西班牙人将其蒸馏2次或3次，酒精含量达到55%。根据需要稀释为30-50度，即成为商品龙舌兰酒。
龙舌兰酒陈酿的年份不同，有若干级别。产自哈利斯科州的小镇特基拉Tequila的最出名。此小镇成了世界文化遗产，当地蓝色龙舌兰草酿制的龙舌兰酒也叫特基拉酒。
饮法
龙舌兰酒可单饮啜在嘴里，待舌头微麻时徐徐咽下。但流行的是“龙舌兰酒 + 酸橙 + 盐”三联喝法。先舔盐，闷一口酒，再咬一口酸橙。这是美国人的套路，墨西哥人则会咬一口辣椒，据说有一种刺激欲仙的感觉。
有的州还在龙舌兰酒中放入虫子，和咱们有的酒中泡蛇、蝎子异曲同工。美国某糖果商借此推出包裹虫子的棒棒糖，声称是龙舌兰酒口味的。
我国从2014年开放了龙舌兰酒市场准入。
龙舌兰糖浆
龙舌兰榨出的汁如果不做酒，直接熬煮浓缩就得到龙舌兰糖浆。
龙舌兰糖浆像极了蜂蜜，比糖甜约1.5倍。可代替食糖和蜂蜜，加在早餐麦片等食物中。它比蜂蜜更方便，低温也易溶开，特别适合做冷饮甜味剂。我经常用它调酸奶。
龙舌兰汁内含菊糖，即低聚果糖。在熬煮和酶促下分解为果糖。因而龙舌兰糖浆中主要是果糖，少量其他糖，故比蜂蜜还甜。它的血糖指数GI≤30，比蜂蜜还要低，蜂蜜为40～70，蔗糖为85。因此有人认为龙舌兰糖浆更适合减肥和糖尿病人。
其实，它更像高果糖玉米糖浆。摄入大量果糖是容易发胖的，尤其是腹部。果糖的GI虽低，但比葡萄糖更易转化为脂肪。
硬质纤维
龙舌兰的老叶划开后，能看到里边的纤维。抽出来可直接穿针引线，或加工制绳或做织物。
龙舌兰家族的纤维为硬质纤维，强韧耐腐。取自龙舌兰的叫番麻，品质更好的是剑麻。
剑麻
它一改龙舌兰大哥的肉肉形象，叶片很像一把把利剑，其尖端不小心真可伤人，故称剑麻。学名Agave sisalana中的种加名源自墨西哥的西沙尔港sisal，故又称西沙麻。
剑麻在中国各省区均有分布，华南及西南较多。我国台湾于1901年开始引入，1928年传至海南，然后登上大陆。因此又叫琼麻，北人听不清粤语讹变为衿麻。
剑麻名称上就定位于纤维作物了，它是当今世界用量和范围最大的硬质纤维。剑麻纤维弹性和拉力很强，有较好的耐盐碱及耐摩擦性。被用于海军舰艇的大缆，以及飞机和汽车轮胎内层。还用于造币纸、高级无静电纸等特殊用纸。剑麻制作的地毯和墙纸也很抢手。
它们都要用剑麻制作
广西剑麻种植面积占全国一半以上，亩产量也为世界最高，并拥有国内最大的深加工生产线。
可是自产的剑麻纤维仍不能满足国内的需要。1999年，中国农垦集团在坦桑尼亚投资种植剑麻。
坦桑尼亚现在是世界上最大的剑麻王国。
医药化工
龙舌兰家族大多数叶子味苦有毒，还可刺激皮肤引起过敏。处理龙舌兰和剑麻的叶子都要格外小心。
这些毒素中含有多种皂苷成分，其中龙舌兰中的番麻皂素（海柯吉宁）和剑麻中的剑麻皂素（替柯吉宁），是合成甾体激素类药物的重要原料。
提取皂苷用于制造200多种肾上腺皮质激素、性激素及蛋白同化激素药物。其中就包括药店里卖的避孕药。看看它们是不是具有类似的基本结构？
剑麻中还含有蛋白水解酶，用于肉类嫩化、啤酒澄清、干酪制造、海产品加工，以及治疗某些炎症和消化不良等疾病。
剑麻的花序和龙舌兰一样，像一棵小树。花量巨大，姿态优美，花期持久，也是常见观赏植物。根系对重金属污染具有极强的抗性，可用于镉等重度环境污染土壤的生态重建。
区别是凤尾兰开花高度只有1米左右，远不及剑麻。凤尾兰可在北方过冬，绿化范围更广。
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