节俭的美德
子曰:道千乘之国,敬事而信,节用而爱人,使民以时。
这个“道”字,这里做动词用,也就是与领导的导字相通用。春秋封建时代,列国诸侯的大小强弱,通常是以战车的多少为代表。周室王者,为万乘之君,与现代理想中联合国的领导地位相似。千乘之国是诸侯列国的强者,介乎王者之间,可以称得上是个大国。
这里引用孔子的话是说,儒者一旦有学而致用的一天,其以内圣之道,领导千乘之国时,也只需扩充平常学养所得,就是领导治国者的真学问了。也就是说,只要扩充平常以孝事父母的至情,对一事一物而无不敬,便是大有用于天下了。“敬”,是信的根本,所以领导治国的人,必须要做到敬事而信的程度。
所谓敬事,就是无论对事或对人,都要以全副心力去做,能够诚敬之极的话,凡事便可洞见机先,也就是事先看清它的动因和所得的后果。所以举措实行每一件事,慎其终者必慎其始,自然就可立信于天下了。
如果不敬其事,漫不经心地处置事物,或朝令夕改,那就会失信于人,国人也就不信他的领导了。所谓敬事而信,不仅对事而言,须知领导治国者,信己又须信人,疑人不用,用人不疑,如不能开诚布公,信己信人,只是勉强相从附和,其对事的不敬,就可想而知,他的结果,也不待说了。
所谓节用,好像专指财政经济的节俭而言,其实儒家、道家,继承传统文化,都以俭为教。但要知道,“俭”字不仅指财政经济而已,消费精神,不爱惜人力,社会奢侈风气的形成等等,都是不俭所致,都是不知节用的结果。
所以孔子告诫弟子们,领导治国者,必须节用而爱人。至于“使民以时”的一句,意义更为重要,所谓“时”,它的意义极大。
简略地说,大而言之,领导治国者,必须使人民认清时代大势的趋向,然后把握这一时代,创造新的时代。小而言之,必须要了解人们的时代心理,一切措置必须合于人们当时的需要,然后才能要求国民为国忠诚努力。
除此以外,凡军国大计,决策运筹,必须要有学问,能深切了解时运的机先,然后以四两而拨千斤,就可以达到无为而治天下之道了。所以,能掌握这个“时”字,便是帝王之道与王者师之道的学问了。
历史上兴衰成败的局面,每一幕的起落,都合于这三句话的原则。举例来说,当汉、唐初兴的时期,大多的措施,都合于这个道理。又如明末亡国的时期,随时随处的措施,都违反了这个原则。所以只要以史证经,就可明白其中的深意了。
《学而》篇中,本来只是发扬孔门为学的道理,到此忽然插入一则孔子言学而致用,涉入领导治国的学问,这绝非孔门弟子们的随便安排,只要把全篇作为一篇论学术的文章读,就可以明白它的行文起伏曲折,以及学术思想的发展过程了。所以在这一则之后,又提出孔子以孝弟为教化中心的目的。
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