不知大家可曾遇到这样的状况：当身体不舒服时，第一个想法是找医生寻求协助，首先自行挑了专科挂号，医生开药，自己吃药之后，好像有点缓解，但是过没多久，恼人的状况又开始复发。或者我们在医疗院所做了许多检查后（抽了好几管血、验尿、照X光、超音波…），结果报告一切正常，但总觉得身体老是怪怪的，毛病没有得到解决，这是我们时常会碰到的无奈。
西方主流医学的器官科别分工系统（将器官分门别类），医疗人员依照临床诊疗指引（clinical practice guideline）为患者开立处方给建议做治疗，透过先进的医疗技术、药物与设备，许多急症问题都可获得解决，让我们非常安心，能免于感染或生命威胁等恐惧之中。
医疗面临更严峻的考验是 “慢性疾病” 比率大幅上升
不过，这不代表可以高枕无忧，因为 21 世纪的我们面临更严峻的考验是：“慢性疾病” 比率大幅上升。我们可以控制慢性病症状、获得舒缓、但通常无法像处理急症状况一次根除，甚至可能长期削弱身体各部位的机能，耗尽我们的生命力。因此辛苦的医生们必须每天面对大量的慢性病患，且依照临床诊疗指引及规范下，高效率的持续管理反覆发作的各种症状。
问题来了，心脏病患者每颗心脏的结构都不一样，每个第二型糖尿病患者的代谢状况也不尽相同，同样被诊断出类风湿性关节炎的人，病因也非一概而论。“疾病' 是我们统一出来方便管理的名词，其实就是体内的生理功能失调所致。
失调的起因很多，可能跟饮食、压力、生活与工作环境、睡眠、还有每个人独一无二的基因型态有所关联，因此所需的治疗方式应该依个体差异而有所不同。现阶段的医疗品质，让我们更长寿了，但是老年的生活品质并没有更为完好，政府投入大量的医疗支出也拖累了整个国家的经济状况。
环境、饮食与生活型态，是决定身体功能的重要关键
部分西方学者与医疗人员体悟到这点，一直在思考研究下一个时代更理想的治疗模式。
从上个世纪中的分子矫正医学 (orthomolecular medicine)：疾病可经由给予身体 “正确分子' 的营养素，达到矫正失衡及去除症状，这与西方主流医学的 “对抗疗法' 大大不同；依每个人的体质差异性与独特性，都有不同营养需求（biochemical individuality）；到如今的表观遗传学（epigenetics）：基因密码并不能决定一切（对于有家族疾病史的人来说，是个好消息！），不论我们年纪多大，都可以透过调整环境、饮食、运动等生活方式作为一种重要的讯息，这些讯息会告诉基因是否要启动表现，如此一来，当我们调整了环境、饮食与生活型态，也就能减少疾病发生的风险。
功能医学的诞生
到了 1990 年代营养生化学家 Jeffrey Bland 博士（美国尊称他为 功能医学之父），依之前学者们累积下来的珍贵经验，开始有了 “功能医学（functional medicine）' 这个名词的诞生，目的是协助主流医学，改善慢性疾病，以提升个体的健康。以下是功能医学的定义与重点：
功能医学 – 以科学根据为基础
功能医学，一切都是依科学证据找出原因，同样依科学根据给予建议方案。
功能医学 – 评估代谢上的 “功能”，不只是仅器官的 “病理”，协助找出症状背后潜藏的成因
局部身体的不适，只是一个表象的讯号，如同海平面上的冰山一角。功能医学，是跨器官系统的全面性个体检视，而非焦点摆在疾病本身，可以帮助我们深入了解生理生化功能哪里失衡了，如同观察海平面下的冰山全貌。当了解全貌，透过用不同的角度切入，协助我们找到关键性的治疗方针
功能医学 – 依每個人個性化需求，给予医疗、饮食、营养、与生活型态调整的建议方案
由于个体的状况不同，必须先了解病患的家族史、饮食、居住环境、工作、生活型态等等因素，才能量身打造适合此个体的建议处方。
功能医学 – 提升系统功能，以恢复健康
相对于持续管理反覆发作的各症状，功能医学更期望透过调整代谢上的失衡，提升器官的功能以恢复身体健康，而非只疾病症状的消除。
功能医学，并不是深奥的大学问，是一种的思维与工具，让我们知道如何更清楚洞察身体状况及找出个人化的改善之道。
饮食、运动、睡眠等良好生活型态，是决定健康不二法门
自己的身体，自己必须负最大的责任（并非只有政府、医疗人员、餐饮业者而已），唯有认真去体会身体告诉我们的讯息，透过医疗专业人员协助你了解并找出适合的建议方案，好好注重自己三餐的饮食、运动、生活环境、睡眠等生活型态，这样才能让慢性疾病远离你。
每天多花一些时间（还有多一些金钱购买好食材）准备食物、运动、舒压，建立一套属于自己的健康生活型态，这样的投资，绝对比未来当身体衰弱时，你（以及全家人）所付出的时间、金钱、精力要来得轻松且聪明许多啊！让我们为更健康的自己一同努力！
作者：功能医学营养师 吕美宝
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