一场森林大火之后,很快地,一种不起眼但多产的棕色蘑菇(Pholiota highlandensis)——从焦黑的土壤中冒了出来。
图片来源:L. BRIAN STAUFFER
但是,在火焰中间,它消失了——没有人知道在哪里,有时消失了几十年。现在,研究表明,这些蘑菇和其他几种喜欢火的真菌,会在两次火灾之间的几年里,躲在邻近地衣和苔藓的组织中。
多年来,科学家一直在思考这样一个问题:喜火真菌隐藏在其他生物体内,很多年都不会被发现,只有当它们的孢子周围燃烧时才会现身。
为了验证这个假说是否正确,研究人员在森林大火发生数月后,从美国大烟山国家公园内及附近烧焦和未烧焦区域采集了苔藓、地衣和土壤样本。研究小组对样品表面进行了消毒,并分析了其中的DNA。
研究小组在苔藓和地衣中发现了19种喜火真菌的遗传特征。这表明真菌可能会利用这些材料作为一种绝缘的庇护所,在那里等待下一个“炼狱”。
森林大火 概念图
研究小组还在土壤中发现了3种喜火真菌的DNA,即使是在未被烧毁的地方也存在。因此,研究人员指出,真菌可能有多种方式等待萌发的时间,包括作为地下的耐火孢子。
虽然目前还不清楚这些真菌是如何在其他生物体内存活这么久的,但很明显,它们的适应能力有助于科学家理解生态系统是如何从野火中恢复的。
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