一个月黑夜。
在北京北城，离钟鼓楼不远的一所贝子府中，忽然有一声凄厉的惨叫。仆人和更夫听到了转瞬即逝的惨叫，慌忙行动起来，点上蜡烛、火把，四处在府中巡查。
夜，依旧漆黑，偶尔有小风吹过，檐角的风铃发出乱人心的铃声。此时被惊动了的总管来到议事厅，听取了各人马的报告，整个府邸并无发现任何的人，也没人报告物品丢失。总管总结说是屋顶的“夜猫子”的嚎叫...
这便是刘心武在《钟鼓楼》开篇的情景。从读了《钟鼓楼》后，北京的钟鼓楼便是我经常去的地方，而每到一个新的古城，也会去寻一寻当地的钟鼓楼。
逐渐便知道了钟鼓楼都是报时用的，就如古诗词中描述的一般：
天明击鼓催人起，入夜钟鸣催人息。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
说起报时，我国最早的计时应该是始于黄帝的铜壶滴漏，而最早的报时应该便是汉魏时期的晨钟暮鼓了。北京建都六百年，其一直沿用的报时器便是晨钟暮鼓，准确来说是暮鼓晨钟，其有一套颇为复杂的报时系统。
报时系统由碑漏、铜刻漏、时辰香计时，再以鼓声、钟声报时组成。铜刻漏据说是宋朝传下来的国宝。所谓刻漏，就是水在不同大小铜壶中均匀滴漏，以此度量时间。早年的铜漏壶有天池、平水、万分、收水四个，漏壶之间装有铙神，通过机械按时击铙，铙有声，颇为准确。冬天需注温水以防上冻。清朝后铜刻漏改为时辰香，一定意义上时辰香没有铜刻漏时间准确。
钟、鼓以其声音的悠远，而被用作乐器，更被用于报时。在每日报时中，钟鼓楼先击鼓后撞钟，故为“暮鼓晨钟”。
每夜分为五更，每到一更，守夜人就会先击鼓后撞钟。击鼓、撞钟都有其方法。先快击18次，然后慢点击打18次，此为一循环；反复循环6次，一共108次
夜晚7点定更后，司鼓校尉以对灯为信号，钟声响城门关，交通断，此称为“净街”。城里
暮鼓晨钟和打更文化早已成为每个古城的传统文化，深入民心。
在北京古城，报时系统更为蔚为壮观、在六百年的古都时间里，钟鼓楼以其高大巍峨的建筑特色而屹立在时间长河里。鼓楼在南，红墙灰瓦；钟楼在北，灰墙绿瓦；鼓楼胖，钟楼瘦。钟鼓楼既是紫禁后护的重要地标，又是号令全城的报时中心，既是皇家彰显气派的建筑，又是老百姓日常生活的点滴。
“都城内外，十有余里，莫不耸听。”当钟鼓楼的声音悠远飘扬时，四九城皆可听闻，万宁桥、神武门、地安门、德胜门、午门皆有回响。如今站在钟鼓楼展厅里，带上耳机就能穿越到古时，听那遥远、悠远的历史回响。钟鼓楼上钟声浑厚萦绕；万宁桥上钟声悠扬，伴着潺潺流水声而继续飘荡；正阳门、地安门上人声、车马声混杂，钟声渐渐揉入其中，清晰可辨；什刹海银锭桥上钟声悠长，混杂在市场叫卖声中...
“耗子药，花钱不多，一治一窝”、“冰糖葫芦”、“硬面饽饽”...悠长的叫卖声，伴着钟声回荡在古城胡同里，将满满的烟火气息展现在我们面前，这便是钟鼓楼“时间的故事”数字展的效果了，同时也让每个对时间感兴趣的人，再回到悠远的历史长河中。
那时的什刹海半是荷花，半是稻田，“海”上由银锭桥相连接。桥畔有个卖豆汁的小铺子，因其豆汁古法传统而颇有名气。绿豆用水浸发，磨成原汁，发酵几日，分出淀粉、再滤出黑粉子和麻豆腐，最后所剩的便是味道酸涩的豆汁了。早上来碗热豆汁，几个焦圈，配一碟咸菜，一两个烧饼，那便是老北京最得意的吃食了。
绿荷张开的初夏，亮更的鼓声没响起，豆汁铺子刚开始一天的忙碌，忽见一群豪奴破门而入，二话不说，直闯二门，进了姑娘闺房，架起姑娘就往外拖。父母挡在二门，被一豪奴打翻在地，母亲瘫倒在铺子里大声呼救，邻居们闻声围了上来，豪奴们一个个怒目圆睁，一首领说“该姑娘是贝子府逃走的小妾，是豆汁铺藏了，奉命追铺，谁敢多管闲事，照打不误！”一席话吓得周围邻居退缩了，豪奴趁机拖着姑娘一溜烟儿跑了，剩下豆汁铺子夫妇在地上哭泣，母亲已几近疯癫...
钟楼又一次鸣了108下，不早不晚一骑马的白衣少年来到豆汁铺子前，询问那母亲为何恸哭，邻居帮着那疯癫的母亲告诉了事情经过。少年不禁咬牙切齿道“老妈妈，不要哭了，你等着听好消息吧！”少年翻身上马，邻居们只闻着一股香气，听着马蹄声远去了……
当晚，一个月黑夜。
三更的钟声响了，胡同里更夫听到背后一丝声音，不一会儿就传来了贝子府的慌乱杂声...
次日，又传来鼓楼悠远的鼓声。贝子从昏死中苏醒了过来，凄厉地呻吟着，呼喊着“来人呐”！奴才们进来吓了一大跳，原来贝子被人剜去了双目，脸上露着两个恐怖的血洞，床上一张纸条“抉汝眸子，汝其猛省。刀光霍霍，已盘汝顶。”
贝子府发生的复仇半天功夫传遍了钟鼓楼、什刹海一带，对谁剜去了恶贝子的双目，这一带越穿越神，当然豆汁铺子夫妇和邻居们心里是清楚的。
据传，直到贝子府进到贝子卧室前，那间卧室门窗都是关闭的，也没有橇过的痕迹……
豆汁铺子夫妇是否与女儿团圆了，那道地的豆汁铺子是否还在经营？百年之后，这一切都成了谜，不知道是否还有余痕可去追忆？唯有那座贝子府，如今成了一所中学。您知道刘心武在《钟鼓楼》写的这个与时间有关系的故事么？您知道这座贝子府改作的中学，叫什么名字么？
钟鼓楼的暮鼓晨钟，在民国十三年停止了报时，新中国时北京有两处公共报时器，一处在北京火车站，是两个对称的钟楼；一处是西长安街的电报大楼，也是一个钟楼。以前的暮鼓晨钟，取而代之的先是西洋摆钟、家庭挂钟，再之后便是腕表、石英表、电子表，到如今的手机报时等。虽然报时系统更新的日新月异，但钟鼓楼映入有心人的眼帘时，当红墙朱栏、雕梁画柱依旧气势雄伟、震撼人心时，仍然让我们感受到时间的流逝。
时间飞逝，那要怎样认识时间呢？在刘心武的《钟鼓楼》里，不止写了百年前的贝子府月黑夜的谜，还写了新中国一座四合院各家在同一天时间里，不同的故事，进而思索着对时间的认识。非常值得一读哦。
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