道教种类神仙繁多，上至三清尊神，下至天地日月星辰、风雨雷电以及河岳山川、灵官、太岁及诸仙真等。在众多繁杂的道教神灵体系当中，与张掖民间传说关系最为密切的当为至上三清尊神之一的太上老君。
据传，张掖黑河是老君所开。老君为寻找流沙净土，骑着青牛来到张掖东大山巅，见满目尽是黄沙、尘埃、乱石，不禁惋惜道：“流沙净土，竟是这般荒寂！”土地、山神闻声，匆忙赶来迎接。老君询问后得知，这里曾是浩瀚弱水，大禹凿开镇夷峡，导弱水入流沙，放走了海水。玉帝大怒，命寒龙镇守南山，把雨水冻成了冰雪，从此，这里就变成了戈壁。
老君听后，与山神、土地商议，从寒龙那里偷水，也就是从南山开下一条河。老君、山神、土地一起来到南山，老君把土地的拐杖化作驾犁，解下衣带，把犁套在牛身上，由山神牵牛引路，老君亲自扶犁开河，土地跟在后边撒播草木种子。随着青牛移动的步子，黑河也由雪山开到了平川，河水也有雪山流到平川。也就在这时，寒龙发觉了，它驾乘一团黑云赶来，看到老君他们已把黑河开到了合黎山中，就口吐人言说：“你们三个合伙作贼，我叫这里每年有三个月时间不得安生！”土地胆小，一听寒龙噪闹，就停止了播种，故合黎山至今没有草木。老君和山神用青牛把黑河开到山外，但每年六、七、八三个月中，就会发洪水淹没人畜。
这是一则有关疏导黑河入流沙的张掖民间传说。传说的前半部分主要叙说大禹放走浩瀚弱水，惹恼玉帝，玉帝命寒龙镇守南山，将雨水变为冰雪，阻止雨水的流经，使流沙净土变成荒寂的戈壁。传说的后半部分主要叙说老君运用神力开黑河，使河水经由雪山流到平川，从而造就丰腴的张掖绿洲。虽然传说富有神话色彩的形式，但却真实表达了百姓对道教信仰的虔诚。
（本文摘自作者文章《张掖民间传说与道教神仙》，略有删改。道教之音整理）
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