上德不德,是以有德;下德不失德,是以無德;上德無為而無以為;下德為之而有以為,尚仁為之而無以為,尚義為之而有以為,尚禮為之而莫之應,則攘臂而仍之。故失道而後德,失德而後仁,失仁而後義,失義而後禮,夫禮者,忠信之薄而亂之首也。前識者,道之華而愚之始也。是以大丈夫處其厚,不處其薄,居其實不居其華。故去彼取此。
註釋:不德不自是,其德不失。德常自見,為德無為,為之以主治者言,無以為,有以為,以在下者言,攘臂忿爭之狀,仍執固亂治也。《書》曰:亂臣十人,道該全體大用德,則有淺深分量之不同,仁義禮專指,其用之及人者,言上德無為,而民亦無由測其所為,蕩蕩難名者也。下德為之,而民亦知其有以為,形格勢禁者也。仁義禮皆治世之具,而其用各殊:仁主於慈愛,故尚仁則百姓日用而不知,義主於斷制,故尚義,則天下服教而畏神。若夫禮,周乎人官物曲,而其制嚴密,故禮之至者,民莫之應,或反攘臂而自是其見,蓋世運遞降,人心因之,仁義禮今古不易,而其播為政教,則詳略損益之分,理勢所趨,不能強齊,由太古逮於今,政教有加,而風氣未必古,若而後雲者言,天人氣數之適然,非謂仁義禮之可以偏任也。禮以忠信為本,故忠信薄而禮教尤先前知,亦道之發皇而偏尚,則反陷於愚誣,寧厚毋薄,寧實毋華,去取之間,必務其本,太上此章之旨,因末俗文勝而反復推言之,欲人本道德仁義以化民也。
吕洞宾注释《道德经》第三十八章
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